меню содержание news211 news212 news213
NASA решило все же продолжить реализацию миссии "Dawn"
|
Космический аппарат Dawn в поясе астероидов ( размах солнечных батарей 19,7м )
( рис. Уильяма Хартмана / UCLA ( Университет Калифорнии в Лос-Анжелесе )
27 марта руководство NASA отменило свое решение о прекращении работ по осуществлению миссии
Dawn ("Заря"), объявленное в начале марта этого года. Полет автоматической станции к двум круп-
нейшим астероидам - Весте и Церере - начнется, как и планировалось, летом 2007 года.
2 марта 2006 года, ссылаясь на технические трудности и вызванное ими превышение бюджета, Управ-
ление научных миссий NASA (Science Mission Directorate) объявило о прекращении работ над проектом
Dawn. Весьма вероятно, что на это решение повлиял курс на строгую экономию средств, принятый
NASA после того, как в прошлом году президент Буш заявил о новой большой лунно-планетной прог-
рамме.
Это вызвало понятную негативную реакцию Лаборатории реактивного движения (JPL), которой пред-
стояло управлять полетом станции. Уже через 4 дня JPL обратилась к администратору NASA с прось-
бой окончательно определить судьбу миссии. После анализа аргументов руководства JPL было приня-
то решение продолжить работу над проектом. Наиболее вероятным мотивом для возобновления рабо-
ты было большое количество уже израсходованных средств и наличие значительного задела в разра-
ботках. С сентября 2002 г. по март 2006 г. уже было израсходовано $257 млн и еще $14 млн. должно
было уйти на консервацию наработок. При этом полная стоимость проекта с учетом ожидаемого пре-
вышения бюджета на $73 млн составляет $446 млн.
Луи Фридман (Louis Friedman), исполнительный директор Планетарного общества, поздравил команду
Dawn и сказал, что восхищен тем, что NASA отменило свое первоначальное решение. По его словам,
исследование двух крупнейших астероидов входит в число наиболее захватывающих проектов по изу-
чению тел Солнечной системы. Следует подчеркнуть, что общественная активность - один из важней-
ших движущих факторов при выборе целей космических миссий и принятии решений об их финанси-
ровании. Так, прерванная на рубеже веков подготовка миссии к Плутону была возобновлена во мно-
гом благодаря активной кампании, организованной Планетарным обществом.
Схема полета зонда Dawn ( рис. с сайта www.planetary.org )
План полета предусматривает старт в июле-августе 2007 года. Затем, по некоторым сообщениям, пла-
нируется пролет мимо Марса в 2009 году, потом в октябре 2011 года аппарат должен выйти на орбиту
вокруг астероида Веста, где будет находиться до мая 2012 года. Далее, в августе 2015 года, станция
должна выйти на орбиту вокруг другого астероида, Цереры, где и будет находиться до января 2016 го-
да. В случае сохранения работоспособности аппарата возможно продление миссии для исследования
других астероидов.
Фотографии астероидов Веста и Церера ( телескоп Хаббла, 1997г. )
Изображения ниже сделаны на основе компьютерной модели.
Церера и Веста выбраны неслучайно. Эти два астероида (№2 и №5 соответственно в каталоге астеро-
идов) относятся к числу крупнейших, но очень не похожи друг на друга. Считается, что они образова-
лись в первые 10–15 млн лет существования Солнечной системы. Церера имеет примитивную поверх-
ность из водосодержащих минералов (сухая глина), покрытую инеем, и, возможно, весьма слабую ат-
мосферу. Она мало изменилась со времени своего образования. Веста – безводное ( точнее, безледное)
тело, поверхность которого изменена потоками базальтовых лав. На ней, возможно, в древности суще-
ствовал океан расплавленной магмы, как на Луне. Веста многократно сталкивалась с более мелкими
астероидами, и по крайней мере пять раз за последние 50 млн лет этими ударами были выброшены
метеориты, которые достигли Земли. Во всяком случае, свойства говардитов, эвкритов и диогенитов
соответствуют наблюдаемым спектральным характеристикам Весты. Астероиды, происходящие с Це-
реры, пока неизвестны. Размер Весты около 555 км, а Цереры - 930 км.
Предполагается, что Церера и Веста образовались на различном расстоянии от Солнца, а потому и
различны по своей природе. Ученые надеются понять условия образования Солнечной системы 4.6
млрд. лет назад, исследовав эти два древних тела одним и тем же комплектом научной аппаратуры.
Выбор научной цели полета объясняется, с одной стороны, сходными динамическими характеристика-
ми двух исследуемых тел, с другой стороны - интереснейшими особенностями строения и историей
геологического развития Весты. Многие исследователи допускают возможность существования на ней
в прошлом активных геологических процессов и стратифицированных отложений, что, видимо, кос-
венно подтверждается наземными наблюдениями. Возможно, Веста и Церера представляют собой ис-
ходные планетозимали, оставшиеся с момента образования Солнечной системы 4,5 млрд лет тому на-
зад. Подробное исследование этих тел с орбиты искусственного спутника позволит в деталях опреде-
лить состав и морфологию поверхности, плотность, характеристику фигуры и другие важнейшие пара-
метры.
Столь сложная программа полета стала возможной благодаря оснащению аппарата ионным двигате-
лем, который может продолжительное время развивать небольшую постоянную тягу. Это первый в
истории космонавтики случай, когда ионный двигатель будет использоваться в межпланетном полете
в штатном режиме. Ранее ионные двигатели уже применялись на станциях Deep Space 1 ( США ),
Hayabusa (Япония) и SMART-1 (ЕSA), но все эти полеты имели статус испытательных. За счет высо-
кой скорости истечения рабочего тела ( десятки километров в секунду ) ионные двигатели способны
при небольших запасах топлива существенно менять орбиту аппарата, а также выполнять торможе-
ние вблизи безатмосферных небесных тел. Этот тип двигателей, значительно снижающий затраты на
космические миссии, планируется активно использовать в будущих межпланетных станциях.
elementy.ru/news/430178?
Обнаружен новый класс "минилун" Сатурна
|
Область колец Сатурна, где были обнаружены "минилуны"
Ученые NASA, занимающиеся обработкой данных, поступающих с автоматической межпланетной
станции "Кассини" (Cassini), нашли свидетельства существования целого нового класса крошечных
"минилун" (moonlets), постоянно пребывающих в пределах колец Сатурна. Согласно оценкам, в преде-
лах только одного сатурнианского кольца могут находиться сразу порядка 10 миллионов таких объек-
тов.
Сам факт существования подобных образований обещает помочь в разрешении вопроса о том, когда
и как были сформированы кольца Сатурна, - появились ли они за счет разрушения одного крупного
тела или же представляют собой остатки материала диска, из которого на заре Солнечной системы
образовались Сатурн и его крупнейшие луны.
Тщательный анализ изображений с высоким разрешением, получаемых камерами "Кассини" с 1 июля
2004 года, позволил выявить в средней части кольца "A" четыре странные и едва заметные двойные
полосы, имеющие пропеллерообразную форму. Эти наблюдения объясняют гравитационными возму-
щениями со стороны "мунлетов" на окружающие их частицы вещества.
Крошечные "минилуны", постоянно пребывающие в пределах колец Сатурна.
Фото NASA / JPL / Space Science Institute с сайта saturn.jpl.nasa.gov
"Эти минилуны, вероятно, представляют собой обломки древнего тела, разрушение которого и приве-
ло к появлению великолепных колец Сатурна", - считает один из авторов открытия Джозеф Бернс
(Joseph Burns) из Корнеллского университета ( Cornell University, Итака, штат Нью-Йорк).
Миссия "Кассини-Гюйгенс" (Cassini-Huygens) - это совместный проект NASA, Европейского косми-
ческого агентства (ESA) и Итальянского космического агентства. Управление аппаратом поручено
Лаборатории реактивного движения ( JPL, Пасадена).
Сатрун - единственная планета Солнечной системы, которая имеет вокруг столь протяженные коль-
ца со сложной структурой. Они то появляются, то исчезают. Теперь кольца Сатурна вновь привлекли
внимание ученых, которые с особым интересом следят за изменениями на этой странной планете.
Похоже, на этот раз ученые совсем близко подошли к разгадке возникновения этих странных колец.
Эти данные подтверждают одну из версий возникновения колец вокруг Сатурна, согласно которой
они образовались в результате столкновения кометы и "ледяной луны". Если эта версия верна, то дол-
жны быть осколки диаметром около 100 м, оставленные от этого - достаточно массивного столкнове-
ния. Вначале, когда Cassini еще в 2004 г. передал на землю снимки, сделанные с максимально близкого
от колец расстояния, никаких "подозрительных" объектов в них заметно не было. Но летом 2005 года,
когда Мэтью Тискейрно, ученый из Университета Корнелл показывал посетителям, где должны были
находиться эти самые возможные спутники, он обнаружил следы – пропеллерообразные черточки –
которые могли оставить эти спутники.
По мнению одного из ученых того же университета, кольца сформировались из остатков древнего
космического тела. "Эти небольшие луны скорее всего осколки древнего тела, в результате распада ко-
торого образовались знаменитые кольца Сатурна", - приводит слова пресс-службе НАСА.
В общем, кольца Сатурна еще долго будут ставить перед учеными вопросы, ответы на которые не так
просто отыскать. Следует также отметить, что с момента открытия этих колец, а это сделал Галилей
еще в 1610 г., они претерпели ряд изменений. В частности, они смещаются, тускнеют и то возникают,
то появляются вновь.
ссылки:
grani.ru/Society/Science/p.103862.html
saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?news
saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/image-details.cfm?image
utro.ru/articles/print/2006/03/31/535813.shtml
