меню содержание news284 news285 news286
Крупный астероид приблизился к Земле
|
29 января 2008г рядом с нашей планетой пролетел астероид
диаметром около 250 метров и массой в несколько млн. тонн.
Астероид пролетел мимо Земли на расстоянии около 538 тыс. км., что незначительно превышает рас-
стояние между Землей и Луной (около 400 тысяч километров).
Астероид 2007 TU24 имеет необычную вытянутую форму - его размер колеблется от 150 до 600 метров.
Предполагается, что он образовался в результате столкновения двух других астероидов. Что получилось
в результате - единый монолит или непрочный набор обломков - астрономы пока сказать не могут. А
вопрос этот крайне важный. Поскольку главная проблема, которая интересует не только ученых, как
защитить Землю от столкновения с подобным объектом, которое неминуемо вызовет катастрофу пла-
нетарного масштаба. Популярный в Голливуде рецепт - взорвать астероид мощным ядерным зарядом -
тут может не сработать. Многие специалисты склоняются к другому варианту: сдвинуть астероид с
опасной орбиты более слабым, но длительным воздействием.
Открытый телескопом NASA 11 октября 2007 года астероид входит в группу Аполлона – его вытя-
нутая орбита лежит между орбитой Венеры и «большого» пояса астероидов между Марсом и Юпите-
ром, и каждые три года не получивший пока собственного имени объект проникает внутрь орбиты
нашей планеты, что делает возможным столкновение с ним в будущем. Тем не менее, результаты
последних радарных измерений позволяют утверждать, что астероид не представляет никакой опас-
ности, по меньшей мере, до 2170 года.
Ближе всего к Земле 2007 TU24 подошел 29.01.2008 г в 11:33 по московскому времени, и его можно
было рассмотреть даже в любительский телескоп. Космическое тело мчалось со скоростью 9 км /сек,
сообщили в Институте прикладной астрономии ( ИПА ) РАН в Санкт-Петербурге. Старший науч-
ный сотрудник ИПА, доктор физико-математических наук Виктор Шор заявил, что «орбита астероида
хорошо просчитана, вероятность столкновения с Землей полностью исключалась». Хотя сближение
небесного тела на столь близкое по астрономическим меркам расстояние - «случай довольной ред-
кий, и в ближайшие 20 лет астероид, получивший название 2007 TU-24, не появится в поле зрения
землян».
Путь 2007 TU24 по звёздному небу. Моменты указаны по Всемирному времени.
Вторая строчка - оценка блеска, третья - расстояния в единицах расстояния до Луны
Sky and Telescope
Элементы орбиты 2007 TU24 должны быть существенно уточнены после повторных наблюдений в
ближайшее время, а также расчёты неопубликованных пока данных с другого радара – 300-метровой
тарелки радиотелескопа в Аресибо на Пуэрто-Рико, которые были сделаны накануне.
Тем не менее, данные Голдстоунского центра уже позволили оценить размер космического объекта и
выяснить его форму. Астероид оказался сильно вытянутым, похожим скорее на пару слипшихся асте-
роидов, чем на единый объект. Таких астероидов, кстати, довольно значительная часть – около 10%
среди тех немногих объектов, что удалось детально исследовать с поверхности Земли и космических
аппаратов.
Последнее относительно опасное сближение с астероидом произошло полтора года назад. 3 июля 2006
года 600-метровый монолит 2004 XP14 из того же семейства Аполлона прошёл примерно в 430 тыся-
чах километров от нашей планеты.
По рассчетам специалистов NASA, объекты, сравнимые по размерам с астероидом 2007 TU24, могут
пролетать мимо Земли примерно раз в 5 лет. Столкновение астероидов такого размера с нашей пла-
нетой происходит один раз в 37 тысяч лет. Предыдущий гигантский астероид 2004 XP14 ( диаметром
600 метров) пролетал мимо Земли полтора года назад на расстоянии равном расстоянию до Луны.
Весной прошлого года специалисты NASA представили концепцию полета на астероид на пилотиру-
емом корабле. Предполагается, что космический корабль задержится на астероиде по пути к Луне.
Экспедиция займет 90–180 дней. Из них над поверхностью астероида космический корабль проведет
от одной до двух недель, пока высаженные астронавты исследуют небесное тело. Для особо опасных
задач экспедиция может использовать роботов. Такой полет может состояться уже в 2014 году. А с ас-
тероидами, угрожающими Земле, Nasa собирается бороться с помощью беспилотных аппаратов.
Напомним, что в истории Земли уже были зафиксированы случаи падения астероида на нашу планету.
Наиболее известный пример - кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан, Мексика, оставленный 10-
-километровым астероидом, упавшим на Землю около 65 млн. лет назад и приведшим к исчезновению
более половины биологических видов.
Следующий массивный астероид с названием "Апофиз" под номером 99 942 с диаметром 270 метров
пройдет на расстоянии 38 тысяч км от Земли 13 октября 2029 года. "Никакой Вселенской катастрофы
от этого, согласно расчетам орбиты, астрономы не ожидают", - заверил Шор. Он рассказал, что "ката-
лог из более 300 потенциально опасных астероидов и комет составлен в Институте прикладной астро-
номии РАН, координирующим исследования малых планет и проблемы астероидной опасности". По
его словам, "в течение суток с Землей сближается как минимум одна из почти 100 тыс. малых планет,
известных со времени открытия первой из них в 1801 году".
Между тем завтра опасность будет угрожать Марсу. К нему приближается другой гигантский астероид.
Согласно расчетам, он пролетит в нескольких тысячах километров от поверхности Красной планеты.
Вероятность столкновения - один шанс из 10 тысяч.
Астероид 2007 WD5, шансы которого врезаться в Марс в конце прошлого года оценивались до 1 к 25,
пройдёт в 25–30 тысячах километров от поверхности планеты. Это лишь немногим дальше максималь-
ного удаления внешнего спутника этой планеты – Деймоса – от её поверхности. Тем не менее, два не-
бесных тела разминутся на значительном расстоянии. Момент максимального сближения – 14:52 по
Москве 30 января.
После этого астрономам предстоит продолжать следить за 2007 WD5 так же пристально, как и за
2007 TU24: эти астероиды продолжают оставаться для Земли потенциально опасными. К настоящему
моменту известно около полутора тысяч астероидов размерами от 250 метров и выше, проходящих в
опасной близости от Земли. Неоткрытыми остаются ещё примерно втрое больше.
ссылки:
gzt.ru/print.php?p=science/2008/01/28/194930.html
gazeta.ru/science/2008/01/29_a_2608885.shtml
vokrugsveta.ru/news/?item_id=3185
vesti.ru/doc.html?id=159546
Пятый океан Солнечной системы. Титан
|
Одна из полутора сотен деталей поверхности, по которым оценивалась скорость
вращения Титана. Снимки сделаны "Кассини" во время разных облетов Титана:
слева – T25, справа – T28.
Масштаб: длина зеленой линии – 10 километров.
При нормальном вращении спутника отмеченный стрелкой ориентир должен был бы
сместиться на 30 километров. Изображение из статьи исследователей.
Проанализировав данные о вращении Титана, собранные зондом "Кассини", ученые пришли к выводу,
что крупнейший спутник Сатурна содержит подземный океан. Вода полностью отделяет кору от ядра,
сообщает журнал Science.
До сих пор считалось, что водяными океанами обладают только четыре тела Солнечной системы: Земля
и три спутника Юпитера: Европа, Каллисто, Ганимед. На трех последних океаны подземные, полностью
скрытые под корой.
Ученые из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса и других учреждений, про-
анализировав данные, собранные зондом "Кассини", обнаружили, что период обращения Титана вокруг
собственной оси, который должен был бы быть постоянным, изменяется в течение года. Единственным
правдоподобным источником таких изменений могут являться сезонные ветры, дующие в плотной
атмосфере Титана.
Титан, однако, слишком массивен для того, чтобы ветры могли так заметно изменить его период враще-
ния. Объяснить наблюдаемое явление можно, предположив, что ледяная кора спутника полностью от-
делена от тяжелого ядра жидкой водой. Силы ветра достаточно, чтобы кора "скользила" по поверхности
океана.
Астрономы обнаружили изменения периода вращения, следя за смещением нескольких десятков ориен-
тиров на поверхности спутника на фотографиях, сделанных во время разных облетов Титана зондом.
Ориентиры смещались не так, как предсказывала стандартная модель вращения. Модель, предполагаю-
щая наличие океана, позволяет объяснить смещение.
Наличие воды позволяет надеяться обнаружить на Титане следы примитивной жизни, хотя многие уче-
ные сомневаются, что жизнь могла зародиться в насыщенном аммиаком подземном (толщина коры сос-
тавляет не менее 70 километров ) океане.
Астрономы нашли пятый мировой океан. Огромные запасы воды и аммиака расположены на спутнике
Сатурна Титане. Заметить присутствие воды помогли ветры в его атмосфере, слишком сильно раскру-
тившие твёрдый панцирь спутника, под которым и прячется океан.
До сих пор учёным были известны лишь четыре мировых океана - на Земле и трёх спутниках Юпитера
- Европе, Каллисто и Ганимеде, хотя относительно последнего полной уверенности нет. Из этих океа-
нов только земной течёт по поверхности небесного тела, остальные спрятаны под толстой корой юпи-
терианских лун на той или иной глубине.
Данные космического аппарата Cassini и расчёты американских астрономов позволяют добавить к этим
океанам пятый - тот, что скрывается на глубине около сотни километров под поверхностью крупней-
шего спутника Сатурна - Титана. По мнению Ральфа Лоренца из Университета им. Джона Хопкинса,
Брайана Стайлза из Калтеха и их коллег, опубликовавших работу в последнем номере престижного
журнала Science, только массивный океан, полностью отделяющий кору Титана от его ядра, может объ-
яснить необычные изменения в скорости вращения спутника. Другие объяснения этих странных пока-
чиваний кажутся учёным неправдоподобными.
Титан, который по размерам вполне можно было бы отнести к планетам земной группы, обращается
вокруг Сатурна уже многие миллионы лет. Притяжение окольцованной планеты-гиганта и вызванные
им приливы давно сделали орбиту Титана почти круглой и синхронизировали его вращение вокруг
своей оси с движением по этой орбите. Подобно Луне, которая постоянно повёрнута к Земле одной и
той же стороной, Титан, по всем расчётам, должен смотреть на своего господина немигающим взглядом.
Проверить эти построения долгое время было невозможно. Титан - единственный в Солнечной систе-
ме спутник, обладающий мощной атмосферой. Её плотность у поверхности небесного тела вчетверо
выше плотности приземного воздуха, а состоит она из рыжеватого "тумана", скрывающего поверхность
от внешнего наблюдателя. В прошлом веке, когда готовилась миссия Cassini-Huygens, непрозрачная
атмосфера оставляла учёным надежду, что за этим оранжевым туманом скрываются моря и океаны из
жидких углеводородов.
Надежды оказались напрасными - прибыв на орбиту вокруг Сатурна, космический аппарат показал, что
на Титане присутствуют лишь локальные углеводородоёмы, а большая часть его поверхности твёрдая.
Однако для учёных, исследующих вращение спутника, это была хорошая новость: в отличие от океана,
на твёрдой поверхности можно найти немало деталей, по которым можно очень точно определить эту
самую скорость вращения. И хотя увидеть эти детали атмосфера по-прежнему не даёт, радару, которым
оснащён Cassini, никакой туман не помеха.
Учёные под руководством Брайана Стайлза вручную отобрали полторы сотни деталей, видимых на
построенных с помощью радаров картах, и сравнили их наблюдаемое положение на всех радарных
снимках с предсказаниями стандартной прежде модели вращения спутника. Как оказалось, расстояния
от предсказанных положений до наблюдаемых достигали 30 км. Объяснить такое смещение, например,
перемещение углеводородных дюн, которые вполне можно было принять за постоянные детали, уже
не получается, так что модель вращения пришлось признать плохой.
Свести концы с концами удаётся лишь предположив, что Титан вращается чуть быстрее, поворачиваясь
за год примерно на 0,3o относительно направления на Сатурн, а экватор спутника наклонён к плос-
кости его орбиты примерно на 3 градуса.
Возраст совместного существования Сатурна и Титана оценивается в миллиарды лет, а время, за кото-
рое мощное притяжение планеты остановит вращение спутника, составляет порядка миллиона лет,
поэтому незначительная, казалось бы, добавка в 0,3o за год на самом деле является очень большой ве-
личиной, требующей своего объяснения. В принципе, серьёзно изменить скорость вращения могло бы
столкновение Титана с крупным астероидом. Однако никаких свежих ( по астрономическим меркам,
возрастом меньше миллиона лет ) кратеров планетарного или хотя бы регионального масштаба на его
поверхности не видно. Другие объяснения также не проходят.
Космическая система Cassini-Huygens стартовала к Сатурну 15 октября 1997 года и вышла на орбиту
вокруг окольцованной планеты почти через 7 лет - 1.07.2004 года. Система создана совместно амери-
канской Национальной аэрокосмической администрацией.
Однако радарные измерения отлично вписываются в модель, которую предложили чуть более двух лет
назад геофизики Тэцуя Токано и Фриц Нойбауэр из Кёльнского университета. Они заметили, что Титан
похож на Землю не только наличием плотной атмосферы, но и сменой времён года - кстати, мало отли-
чающихся от земных ( углы наклона экватора к плоскости орбиты вокруг Солнца у нас похожи ), за ис-
ключением того, что полный цикл их завершается не за 1 земной год, а за 29,5.
Неравномерный прогрев атмосферы и поверхности Титана солнечными лучами формирует характер-
ные картины циркуляции воздуха в атмосфере спутника, которые меняются от сезона к сезону. Но сами
по себе солнечные лучи не поднимают ветра - их давление слишком мало. Если дотошно разобраться в
физике процесса, получится, что ветер дует всё-таки "оттого, что деревья качаются", и наоборот - в сис-
теме существует отдача, связь между скоростью вращения твёрдого тела небесного тела и характером
глобальной циркуляции воздуха. Подобные процессы на Земле приводят к сезонным изменениям пери-
ода вращения нашей планеты порядка 1/1000 секунды.
Подобные вариации на Титане измеряются десятками и сотнями секунд.
Как показывают расчёты, даже самых сильных ураганов в очень плотной атмосфере спутника недоста-
точно, чтобы приводить к столь заметным изменениям скорости вращения - Титан слишком тяжелый,
чтобы его можно было так легко раскрутить. Решение приходит, если предположить, что ветру прихо-
дится раскручивать не всю планету, а лишь её внешнюю кору, отделённую от каменистого ядра мощной
прослойкой воды. При этом оболочка должна быть действительно глобальной, подобно смазке в масля-
ном подшипнике, полностью изолируя кору от ядра, - по-настоящему мировой океан.
Подстановка результатов измерения скорости вращения в стандартную модель внутреннего строения
Титана и учёт расчётов Токано и Нойбауэра позволяет оценить толщину коры, которая составляет от
70 до пары сотен километров. Под панцирем замёрзших углеводородов и водного льда, а также их мно-
гочисленных соединений плещется океан, состоящий преимущественно из воды, обильно насыщенной
растворённым в ней аммиаком.
Модель подсказывает, что этот мировой океан также должен иметь глубину в десятки и сотни кило-
метров. Может ли в этом растворе при полном отсутствии света и огромном давлении зародиться
какая-то жизнь - вопрос пока открытый. Тем не менее, последние результаты показывают, что наличие
глобальных резервуаров жидкой воды и органических соединений широко распространено в Солнеч-
ной системе, отмечают Кристоф Сотен и Габриэль Тоби в сопровождающем статью Лоренца в Science
комментарии.
А протестировать модель Лоренца можно будет, когда на Титане сменятся сезон, а с ним и циркуляция
воздуха. В северное полушарие спутника лето придёт примерно через 8 лет. Будет ли в это время на
орбите вокруг Сатурна работать Cassini и его замечательный радар, или их сменят какие-то другие
исследовательские аппараты, пока не ясно.
ссылки:
lenta.ru/news/2008/03/21/titan/
sciencemag.org/cgi/content/full/sci;
gazeta.ru/science/2008/03/21_a_2673262.shtml
