_ Астрономы из Гавайского университета и Лаборатории реактивного движения ( США ), выполнив спектроскопические наблюдения экзопланеты HR 8799 b, выяснили, что современные модели газовых гигантов не слишком хорошо соответствуют экспериментальным данным.

HR 8799 b глазами художника ( иллюстрация НАСА, ESA и G. Bacon ).

 

_ Молодая звезда HR 8799 (её возраст оценивается в 60 млн лет) располагается на расстоянии в 129 световых лет от Земли в созвездии Пегаса. Масса светила составляет 1,5 ± 0,3 солнечной. Три планеты в системе HR 8799 учёные зарегистрировали в 2008 году; стоит заметить, что эти объекты входят в число шести экзопланет, которые были обнаружены прямыми наблюдениями.

Планеты удалены от звезды приблизительно на 68, 38 и 24 а. е. HR 8799 b занимает внешнюю орбиту и имеет наименьшую массу, равную семи юпитерианским.

 

Изображение планетной системы HR 8799, полученное телескопом «Джемини-север»
( иллюстрация Gemini Observatory / NRC / AURA / Christian Marois et al. ).

 

Схема расположения планет в системе HR 8799
( иллюстрация Martin Reidemeister et al. ).

_ Поскольку экзопланеты представляются намного более «тусклыми», чем их звезда, в процессе исследования
HR 8799 b авторы пользовались системой адаптивной оптики установленного на вершине гавайского вулкана Мауна-Кеа 10-метрового телескопа Кек II, чтобы получить максимально качественные изображения. «Адаптивная оптика позволяет крупным наземным телескопам передавать изображения такой чёткости, которой позавидовал бы даже "Хаббл"», — замечает участник работ Трент Дюпюи (Trent Dupuy).
Выделить спектр планеты помог инфракрасный спектрограф OSIRIS.

Изучение спектра даёт весьма ценные сведения: по наличию метана в атмосфере планеты можно, к примеру, судить о её температуре. В атмосфере HR 8799 b метан, как оказалось, практически отсутствует, и минимально возможное значение температуры авторы установили на уровне 1 200 К. Современные модели, однако, предсказывали, что HR 8799 b должна быть примерно на 400 К «холоднее».

Столь значительные расхождения астрономы связывают с тем, что модели сильно недооценивают количество пыли в атмосфере.

Изображения HR 8799 b, полученные телескопом Кек II: слева — неподготовленное, справа — обработанное,
объединяющее 18 отдельных пятиминутных наблюдений.
Объект, который на правом изображении расположен ниже отмеченной стрелкой планеты, появляется при обработке. ( Иллюстрация из The Astrophysical Journal. )

Телескопы Обсерватории им. Кека. Кек II находится слева.
( Фото НАСА / JPL. )

_ Полная версия отчёта будет опубликована в издании The Astrophysical Journal;
препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

 

_ Специалисты НАСА завершили рассмотрение проекта MMS ( Magnetospheric Multiscale Mission ),
направленного на изучение магнитосферы Земли.

Критический анализ даёт возможность убедиться в том, что проект разработан во всех деталях и готов к реализации в заявленные сроки, а характеристики предложенных аппаратов будут соответствовать требуемым. «Теперь последнее препятствие на пути MMS устранено, — говорит сотрудник Центра космических полётов Годдарда Марк Эдриан ( Mark Adrian ). — Мы можем начинать изготовление и тестирование оборудования».

Четыре зонда MMS
( иллюстрация Southwest Research Institute ).

_Программа MMS предполагает создание четырёх одинаковых зондов, которые образуют движущийся в космическом пространстве «тетраэдр». Основной их задачей станет исследование так называемого магнитного пересоединения — явления, при котором силовые линии магнитного поля сходятся и быстро перестраиваются с выделением энергии в виде тепла и кинетической энергии заряженных частиц.

Магнитное пересоединение играет важнейшую роль в появлении солнечных вспышек и земных полярных сияний; оно также значительно осложняет эксперименты в области ядерного синтеза с магнитным удержанием плазмы.
Кроме того, зонды MMS должны изучить сопутствующий процесс ускорения частиц и выяснить, как пересоединение связано с турбулентностью плазмы.

На борту зондов будут установлены приборы для измерения характеристик электрического поля и плазмы, магнитометры, детекторы частиц. Все четыре аппарата в августе 2014 года выведет на орбиту ракета-носитель Atlas V.

Магнитное пересоединение вызывает полярное сияние:

Моделирование движения зондов MMS:

MMS from Dmitriy Safin on Vimeo.