11 июля 2003
           Американский орбитальный телескоп "Хаббл" обнаружил  в созвездии Скорпиона  самую 
       древнюю планету  из известных  на сегодняшний день  в галактике  Млечный Путь. Возраст 
       планеты оценивается  в 13 миллиардов лет,  то есть она почти втрое старше  Земли, которая
       сформировалась около  4,5 млрд. лет назад. Масса найденной планеты в 2,5 раза раза больше
       массы Юпитера. Планета обращается  вокруг кратной  звездной системы,  состоящей из двух 
       звёзд в шаровом  скоплении М4, что находится на расстоянии в 5600 световых лет от Земли. 
        Одна из звёзд - пульсар PSR B1620-26, открытый в 1988 г.,  а вторая  - белый карлик. 

           
           Our Sun - место в нашей галактике где расположено Солнце, красными точками 
           обозначены наиболее старые звёздные скопления, в том числе и M4

       В движении звёзд была отмечена нестабильность и это дало основание полагать,  что  в сис-
       теме присутствует третий объект. Вначале предполагалось, что это бурый карлик или звезда 
       с небольшой массой.  Споры о природе третьего объекта продолжались  всё последнее деся-
       тилетие 20-го века.  Наконец исследователи Стайн Сигурдссон из Университета штата Пен-
       сильвания  и Харви Ричер из Универститета Британской Колумбии ( Ванкувер, Канада ) вы-
       яснили,   что влияет  на движение пульсара и белого карлика.  Проанализировав данные на-
       блюдения    "Хаббла", учёные определили спектр и температуру  белого карлика. Затем  с по-
       мощью компьютерного моделирования была вычислена его масса.  Изучив  влияние  белого 
       карлика на сигналы пульсара, Сигурдссон и Ричер смогли определить его точную орбиту  и 
       на основании этих данных подсчитали массу третьего объекта.  Будучи всего в 2,5 раза тяже-
       лее Юпитера, объект не может быть звездой, следовательно  вокруг пульсара и белого карли-
       ка обращается планета.
       Древняя планета прожила суровую жизнь. Родившись возле юной жёлтой звезды,  подобной
       нашему Солнцу, она испытала жёсткое излучение ультрафиолета, взрыв  сверхновой и грави-
       тационные встряски. Следуя за своей звездой, планета оказалась  в скоплении М4, состоящем
       из  более чем  ста тысяч звёзд,  где парочка  и оказалась  притянута пульсаром.  Со временем 
       звезда превратилась в красный гигант,  и её  излучение стало влиять на пульсар, что привело
       к его активизации.  Предположительно, планета представляет собой газовый гигант,  состоя-
       щий, преимущественно,  из лёгких элементов,  так как его формирование произошло  в те вре-
       мена,  когда  во Вселенной просто не существовало таких веществ, как углерод и кислород. 
        Поэтому  маловероятно, что на планете может существовать жизнь.  Даже если она и могла    
        возникнуть, например, на твёрдом спутнике планеты, интенсивное ультрафиолетовое  излу-
        чение пульсара оказалось бы для неё гибельным.

               
         Шаровое скопление М4  ( квадратом указан район расположения планеты )

         Планету окрестили "Мафусаилом" - в честь библейского патриарха, прожившего 969 лет. Это
        невероятный для человека возраст, так же как и возраст 13 млрд. лет для планеты..
        Первый вопрос, который возникает, когда читаешь фразу "13 миллиардов лет", - не ошибка ли
        это? Возникает он потому, что появление какой-либо планеты менее, чем через миллиард лет 
        после Большого Взрыва, кажется невероятным. По крайней мере, с точки зрения современной 
        теории на историю и эволюцию Вселенной. Эта теория гласит: никаких тяжёлых элементов в 
        первом поколении звёзд не было - один водород и немного гелия. Затем, по мере того, как та-
        кие звёзды расходовали  своё газовое "топливо", они взрывались, и их останки,  разлетаясь во    
        всех направлениях, попадали на поверхность соседних звёзд (которые, в самом начале Вселен-
        ной, естественно, находились гораздо ближе друг к другу, чем сейчас).   В результате реакций 
        термоядерного синтеза образовывались новые элементы. Более тяжёлые.   
        Большая часть известных экзопланет (планет возле других звёзд), имеют приблизительно тот 
        же возраст, что и Земля. Это дало учёным повод говорить, что существует временной порог 
        образования планет, содержащих тяжёлые элементы.  Тогда как может быть, чтобы планета 
        возникла 13 миллиардов лет назад, если по последним данным, самой Вселенной 13,7+/-0,2
        миллиарда лет?..                                                                                             http://www.membrana.ru 

        Белые карлики представляют собой остатки самых первых звёзд, образовавшихся в нашей Га-
        лактике.
        Эти белые карлики охлаждаются с предсказуемой скоростью - чем старее белый карлик,  тем 
        он холодней, что делает такие звёзды достаточно совершенными "часами",  которые "тикают" 
        почти всё время существования Вселенной.   Когда белые карлики сильно охлаждаются, они 
        становятся очень слабыми, поэтому,  Хаббловскому телескопу пришлось сделать очень много
        снимков этих древних звёзд  в шаровом скоплении. Общее время экспозиции составило почти
        8 дней  в течение  67-дневного периода наблюдений.  В результате этого даже очень слабые 
        белые карлики стали видны.  Эти звёзды  действительно очень слабые ( до 30-й звёздной ве-
        личины, что значительно слабее  предполагаемой чувствительности телескопа Хаббл с перво-
        начальными камерами ),  они более чем в миллиард раз слабее самых слабых звёзд, видимых 
        невооружённым  глазом.  На сегодняшний день известно около 150 шаровых скоплений. Для 
        наблюдений  было выбрано шаровое скопление М4,  так как  оно самое близкое  к Земле  и 
        более слабые белые карлики здесь можно разглядеть лучше..

            
           Белые карлики, расположенные в шаровом скоплении М4, 
           расстояние между тусклыми звёздами ~ 0,1-0,5 св. лет..

       


            12 августа 2003
         Британские астрономы пришли  к выводу, что Вселенная неуклонно темнеет, то есть число ярких 
        звёзд в ней постоянно сокращается. В настоящее время звездообразование протекает примерно  в 
        30 раз медленнее, чем в период "пика рождаемости" светил - около 6 миллиардов лет  тому назад, 
        когда появилось и наше Солнце.  В настоящее время, увы, уже гораздо больше звезд гаснет..
         Дело в том, что, угасая,  светила не могут вновь превратиться в газопылевые облака,  из  которых 
        обычно возникают новые звезды. Они либо становятся карликами разных видов, либо объектами,
        которые астрофизики традиционно относят к "темной материи" - черными  дырами, нейтронными
        звездами и  т. п.  По словам Мартина Барстоу из Лестерского университета в Великобритании, вся-
        кий раз, когда возникает звезда, составляющее  её вещество уже нельзя использовать  для формиро-
        вания других видимых космических  объектов.
         До сих пор астрономы и астрофизики недоцооценивали степень и возможные последствия нынеш-
        него кризиса  звездообразования.  От мрачных мыслей ученых отвлекало изобилие ярких, удобных    
        для наблюдения галактик с явными признаками присутствия в них продуктивных "звездных фабрик".
        Группа Алана Хевенса из Эдинбургского университета в Великобритании оценила ближайшие по 
        астрономическим меркам перспективы возникновения новых  "поколений" видимых космических 
        объектов.  При этом ученые обратили  внимание  не только  на заметные и популярные среди  учё-
        ных яркие галактики, но и бесчисленное множество тусклых, уже известных науке в настоящее вре-
        мя..

         Тем не менее сейчас настало по-настоящему хорошее время для космологов, потому что за послед-
        ние годы прояснились некоторые из вопросов, волновавшие учёных на протяжении десятилетий. 
        К примеру, теперь стало почти ясно, из каких составных частей сделана вселенная - это около 4 % 
        обычных атомов, примерно 25% - тёмной материи и 71%  загадочной тёмной энергии, скрытой в 
        пустом пространстве, и это  в принципе отвечает на вопрос недостающей энергии нашей Вселен-
        ной. 

        Сейчас уже очевидно, что Большой Взрыв был просто одним из многих - точно так же, как нашей 
        Земле повезло иметь подходящие условия для жизни среди всех остальных планет, так и наша Все-
        ленная одна из бесконечного множества, которым повезло иметь подходящие для жизни условия 
        и в которых возможно существование сложных структур материи и т.д.
        Укрепление базиса идеи мультимира связано с тем, что недавние результаты в наилучшей на се-
        годняшний момент теории суперструн - наводят на мысль,  то что на самом деле вселенных,  и, 
        соответственно, законов существования различных форм материи должно быть много. Ведь с точ-
        ки зрения этой теории любая материальная частица есть некоторое возмущённое состояние вакуу-
        ма, который тоже в свою очередь обладает большой энергией.  Вначале предполагалось, что дол-
        жно быть лишь одно уникальное решение,  лишь одна возможная трёх-мерная вселенная с одним
        возможным вакуумным состоянием и набором законов. Однако теперь, по мнению большинства 
        специалистов, кажется, что всех этих вещей может быть много.  Так Lenny Susskind утверждает, что
        число возможных типов вселенных может быть больше, чем атомов в нашем мире!.. 
        Система вселенных может быть даже более сложной, чем биосфера нашей планеты. Это в самом 
        деле сногсшибательная концепция, особенно если вспомнить,  что каждая из этих вселенных мо-
        жет быть бесконечной..  Кроме того открытым остаётся вопрос о происхождении нашей Вселен-
        ной - возникла ли она естейственным образом или была смоделирована неким высшим разумом?
         Но уже сейчас можно утверждать что конец нашей Вселенной, хоть и отдалённый,  неизбежен..

            
         Останки после взрыва сверхновой в туманности Краба . 
         То же будет со всей Вселенной?..

        Никто толком не знает, что такое "тёмная энергия". Пока это лишь гипотетическое "нечто", но оно
        проявляет себя чрезвычайно настойчиво:  учёные полагают, что именно эта  энергия  является
        причиной того, что галактики разлетаются со всё увеличивающейся скоростью. А это означает, что
        силы отталкивания, какова бы ни была их природа,  сильнее гравитационного притяжения Вселен-
        ной.  Большинство физиков, однако, полагает, что это не навсегда, и что рано или поздно ускорение
        начнёт уменьшаться, а затем, возможно исчезнет. Однако Robert Caldwell, сотрудник Дартмурского 
        колледжа в Нью-Хэмпшире думает иначе. 
        Основываясь на последних научных данных и собственных выкладках, он выдвигает новую теорию.
        Согласно ей нашу Вселенную ждёт чрезвычайнояркое будущее.. Теория Кодвелла "Большого Разрыва"
        (Big Rip)  такова, что "тёмная энергия" со временем будет становится всё сильнее, и в конце концов 
        разорвёт, всё, что есть в мире "обычной"  цельной материи.  Кодвелл и его коллеги по Калифорний-
        скому технологическому институту в Пасадене  даже высчитали, как будет происходить этот Вселенс-
        кий конец света.  В результате, приблизительно через 22 млрд лет с настоящего момента, "тёмная 
        энергия" разорвёт даже атомные ядра,  что будет сопровождаться мощнейшим выбросом уже "обыч-
        ной" энергии.   Перед этим, конечно, нашей Галактике "Млечный Путь" как впрочем и другим  пред-
        стоит ( за 60 млн лет до "конца") распасться на отдельные звёзды. Далее за три месяца апокалипсиса
        потеряет целостность и Солнечная Система. За полчаса до Big Rip взорвётся Земля.  Распад же атом-
        ных ядер по расчётам произойдёт за 10-19  секунд до Взрыва... 

            
        В связи с будущей судьбой Вселенной астрономы возлагают большие надежды на космический зонд 
        SNAP Supernova Acceleration Probe, который будет запущен в конце десятилетия.  Этот зонд произве-
        дёт  детальные замеры тысяч далёких сверхновых звёзд с тем, чтобы выяснить,  с какой именно ско-
        ростью  они разлетаются прочь, и, если повезёт, узнать как влияет на это "тёмная энергия".
        Как пишет New Scientist, большинство физиков едва ли поддержат идею Кодвелла. Уж слишком мно-
        го новых теоретических вопросов она поднимает, на которые в ближайшем будущем сложно найти 
        ответ.  Так теория гравитации Эйнштейна предрекает существование своего рода прорех в простран-
        стве - времени. Обычно они возникают и исчезают настолько быстро и настолько малы, что обнару-
        жить их  оказывается невозможным. Однако в будущем сила "тёмной", или "призрачной", энергии  
        окажется  достаточно велика, чтобы поддерживать их в течение длительного времени,  а это может 
        означать возможность путешествий во времени и всех тех теорий,  которые физики считают крайне 
        запутанными.. 
 
         Британские ученые,  изучившие несколько тысяч квазаров, нашли новые косвенные  доказательст-
        ва существования темной материи. Реально эту материю пока никто не обнаружил, однако только с 
        её помощью можно объяснить устройство Вселенной. Без участия "скрытой массы" галактики долж-
        ны  были бы иметь совершенно другую форму,  а сверхновые звезды - вспыхивать ярче.   
         Чтобы найти новые подтверждения теории темной материи  ученые во главе  с Иэном Брауном из 
        обсерватории  Джодрелл-Бэнк  Манчестерского университета,  изучили большое  число квазаров - 
        мощных, но компактных источников видимого и рентгеновского излучения. Согласно современной
        теории, "топливом" для квазаров являются  потоки газа, которые втягиваются расположенными  в 
        центрах галактик черными дырами.  На основе полученных данных установлено,  что излучение 
        одного из каждых семисот квазаров искажено.  Причиной искажений является некий расположен-
        ный перед квазаром случайный объект, работающий  как гравитационная линза.  В результате, элек-
        тромагнитные волны искривляются,  и  радиотелескоп фиксирует два изображения одного  и  того 
        же квазара. Природа гравитационной линзы остается загадкой, и ученые предполагают, что искаже-
        ние  излучения обусловлено присутствием  тёмной материи.
         Затем исследователи произвели компьютерный расчет количества "отраженных" квазаров  в  зави-
        симости от нескольких параметров - и в частности, возраста Вселенной  и количества темной мате-
        рии.  Как оказалось, количество "отраженных"  квазаров в отсутствие во Вселенной "скрытой массы"
        должно быть примерно вдвое меньше наблюдаемого.  Для того чтобы получить результат, аналогич-
        ный результату  эксперимента,  в компьютерную модель необходимо заложить предпосылку о том, 
        что  Вселенная  состоит из темной материи  ~  на  две трети.  По словам исследователей, новые ре-
        зультаты хорошо коррелируют с более ранними работами, в которых использовались другие методы
        обнаружения темной материи.

                      

           Сколько звёзд во Вселенной?     ~ 70000000000000000000000

         Может быть сотни миллиардов?   Австралийские ученые утверждают, что их количество в нашем 
        понимании стремится  к бесконечности и посчитать их  все, естественно, невозможно. Тем не ме-
        нее,  оценить приблизительное число  светил в видимой  части Вселенной астрономы  все-таки по-
        пытались.  В процессе исследований использовались самые мощные инструменты с тем, чтобы за-
        мерить  яркость всех галактик,  расположенных  в одном из секторов Вселенной.  На основании по-
        лученных  данных были сделаны выводы о количестве находящихся в этом секторе звезд,  а затем 
        – проведены  расчеты в отношении всей видимой части космоса.  По словам учёных, полученная 
        ими  цифра наиболее  точно отражает реальность –  70 секстильонов  или,  попросту говоря,   7  с  
        22-мя  нулями..   Для сравнения, все пустыни и побережья нашей планеты содержат в десять раз 
        меньше песчинок.
        Интересно, что человеческий глаз в идеале ( при отсутствии любого освещения ) может различить 
        лишь около пяти тысяч звезд, а в оживленных городах и того меньше – не более сотни. По словам 
        профессора Саймона Драйвера, из Австралийского национального университета многие планеты 
        около далеких светил могут вполне оказаться населенными, однако расстояние до них настолько 
        велико, что мы об этом видимо никогда не узнаем..