Получены первые фотографии планеты вне Солнечной системы 

                                      

      11.05.2004 /  C помощью инфракрасной камеры NICMOS  космического телескопа  Hubble  астроно-
     мы получили первое изображение планеты, находящейся вне Солнечной системы. Ученые предпо-
     лагают, что вокруг звезды, относящейся  к классу "белых карликов" ( гораздо массивнее Солнца,  но
     при этом меньше по размерам),  вращается планета, которая в 10 раз массивнее Юпитера.  
      С 1995 года астрономы  получали косвенное  доказательство  существование  планет,  в основном, 
     благодаря гравитационным  отклонениям  радиальной  траектории звезд. Впервые  получена  фото-
     графия объекта,  который может оказаться планетой  или  невзорвавшейся звездой. 
     Инфракрасная камера телескопа засняла звезду, свет которой  не позволял  рассмотреть ближайшие
     к ней космические тела. На других снимках удалось снизить "шумовые"  эффекты,  и  разглядеть пла-
     нету.  Был  задействован новый метод выделения  тусклых  объектов  в свете  относительно  яркой 
     звезды -  после получения первого снимка звезды  и ее окрестностей "Хаббл" немного сдвигался по
     своей  орбите в космосе,  тогда и была сделана  вторая  фотография ( таким образом  можно  исклю-
     чить помехи  и  шумы, вносимые приборами). Конечно, никаких деталей поверхности  рассмотреть
     не  удалось, но то,  что впервые появилась возможность  обнаружения  экзопланет  не косвенными 
     методами,  а  непосредственным образом, уже знаменует принципиально новый  этап в такого рода
     исследованиях. 

                                              

       Впрочем,  специалисты  относятся  к этому  возможному  открытию  пока  очень  осторожно.  Сла-
     бая  световая точка, захваченная объективом "Хаббла", вполне может  еще оказаться  обыкновенной
     фоновой звездой или очень  отдаленной  галактикой.  Для  того, чтобы  с уверенностью  говорить о 
     планете, потребуются дополнительные наблюдения.  А в конечном счете расставить  все точки  над
      "i" позволят космические  обсерватории  нового поколения,  готовящиеся  к запуску. 
       В пользу того, что объект является именно планетой, существуют веские доводы,  однако в любом 
      случае ничего похожего на новооткрытого гиганта в нашей Солнечной  системе просто нет.
      Гипотетическая планета не просто огромна, она в 10 раз массивнее  Юпитера. А находится она  на
      орбите возле белого карлика, который от звезды  типа  Солнца  существенно  отличается  по  всем 
      своим параметрам. Белые карлики - это выжженные  "трупы" в прошлом массивных звезд, так  что 
      само по себе существование  возле них планет - это уже экзотика. 

                                            

        Новонайденный объект принадлежит к числу трех "кандидатов"  на планеты,  которые  были  най-
      дены в процессе нового обзора белых карликов, расположенных от  нас на расстоянии  30-50 свето-
      вых лет.  Другие два "кандидата", по всей  видимости,  еще массивнее,  их  масса  составляет  15-20 
      юпитеров.  Каждый из новонайденных  объектов отдален  от своего белого  карлика ( возраст кото-
      рого 1-3 млрд лет) на дистанцию,  которая превышает размеры орбиты  нашего Нептуна.  В сущнос-
      ти, они находятся на  границе между массивными планетами  и "неудавшимися" звездами,  именуе-
      мыми  коричневыми карликами. Бинарные звездные системы ( и даже триплеты ) -  вполне  обыч-
      ное дело, поэтому астрономы не удивились бы, найдя  коричневого карлика  на орбите вокруг  кар-
      лика белого.  Ждать подтверждения открытия в принципе недолго - через 3-6 месяцев нужно будет
      получить  хотя бы еще по одному  снимку каждой  из планет-"кандидатов",  чтобы  удостовериться, 
      что  они движутся не абы как, а по орбите вокруг своих звезд,  - заявка на время "Хаббла" уже офор-
      мляется.  Джон Дебс (John Debes),  аспирант Университета штата Пенсильвания ( Pennsylvania State
      University),  проводивший исследования  и разрабатывающий  модели  подобных  звездных систем  
      совместно с профессором вышеозначенного университета  Стайном Сигурдссоном  и исследовате-
      лем из NASA  Брюсом Вудгэйтом, уверен,  что хотя бы один из всей этой троицы "кандидатов" пла-
      нетой в конечном  счете наверняка окажется. 
        Предыдущее "громкое" исследование, выполненное  под руководством  профессора  Сигурдссона, 
      позволило обнаружить самую старую из всех известных на настоящий  момент планет ( возрастом
      12,7 миллиардов лет) - газового гиганта, захваченного  белым карликом  и  нейтронной звездой. 

                                         

                                      space.com/scienceastronomy/mystery_monday_040510.html

    У  Млечного Пути   обнаружен   еще  один  "рукав" 

         Как известно, наша галактика Млечный Путь относится  к классу спиральных   галактик,  которые
      характеризуются  наличием  закручивающихся   по спирали  "рукавов".   Понятно,  что  исследовать 
      строение собственной галактики - довольно непростая    задача, поскольку взглянуть на нее "со сто-
      роны" на данном этапе развития    космической техники невозможно. 
        Кроме того,  многие  объекты  Млечного Пути  скрыты  от нас  огромными  облаками газа  и пыли, 
      расположенными в центре нашей галактики.  Поэтому особенно интересным представляется недав-
      нее открытие австралийских астрономов.    До сих пор считалось, что у Млечного Пути есть четыре
     "рукава".  Однако,  астрономы, работающие на Австралийском Национальном Телескопе, обнаружи-
      ли  у  нашей галактики еще один "рукав".  То есть,  карту Млечного Пути  придется  переделывать. 
        Как сообщается, "новый" газообразный рукав протянулся на расстояние    в 77 тысяч световых лет,
      а толщина его составляет несколько тысяч световых лет.    Этот рукав состоит из водорода. Он  за-
      кручивается вдоль внешнего края четырех    основных рукавов нашей галактики. Этот водородный 
      рукав нельзя увидеть в оптический    телескоп. Он  был  обнаружен  по радиоизлучению  водорода, 
      которое  проходит  через  облака космической пыли. 
       Кстати, это излучение водорода было обнаружено уже довольно давно, но только  сейчас  картина
      этого излучения была связана воедино и было объяснено его существование.    

                  





            Матерью Солнца была сверхновая звезда

       Солнце родилось не в изоляции, как прежде думали астрономы, а появилось  в результате  процес-
      сов, происходящих в огромной сверхновой звезде. Как сообщает CNN,  эту теорию разработала  ко-
      манда ученых из Университета штата Аризона во главе с Джеффом Хестером ( Jeff Hester ). 
        В качестве доказательства они приводят обнаруженные на Земле  в осколках метеоритов  изотопы 
      никеля-60, которые могут образоваться только  в результате радиоактивного  распада  железа-60. 
      Этот изотоп, в свою очередь, существовал на начальных этапах формирования Солнечной системы
      и являлся продуктом эволюции сверхновой звезды.  Хестер  и его коллеги следующим  образом  ре-
      конструируют события, произошедшие 4,6 миллиарда лет назад. Из гигантского газопылевого обла-
      ка сформировалась крупная звезда. Под воздействием мощного ультрафиолетового излучения из  ее 
      недр в космос был вытолкнут пузырь горячего газа. Ударная волна, шедшая впереди пузыря, сжима-
      ла окружающий газ, что дало толчок рождению Солнца и других звезд  с относительно  небольшой 
      массой. 
       В течение 100 тысяч лет  облако,  из которого  впоследствии  сформировалась  Солнечная система, 
      подвергалось интенсивному ультрафиолетовому излучению близлежащей крупной звезды. На этом
      этапе Солнце представляло собой "испаряющийся газовый шар".  Подобные  процессы ученые  на-
      блюдают сейчас в некоторых звездных скоплениях, в частности  в туманности Trifid  ( на снимке ). 


                         

        Затем еще в течение 10 тысяч  лет  это  газовый шар  вокруг Солнца  испарился,  оставив  на этом 
      месте новорожденную звезду и плоский газопылевой диск, который послужил строительным мате-
      риалом для планет, комет и астероидов. Ультрафиолет, излучаемой соседней большой звездой, на-
      чал испарять уже протопланетарный диск, и еще через 10 тысяч лет он сократился до размеров, со-
      ответствующих сегодняшней Солнечной системе. 
       Процесс завершился взрывом сверхновой,  в результате  чего ближайшие  окрестности  Вселенной 
      оказались усеяны синтезированным при взрыве веществом, среди которого присутствует и изотоп
      железо-60.