Град астероидов и комет в окрестностях солнце-подобной звезды Тау Кита
Звезда Тау-Кита (из созвездия Кита) находится на расстоянии всего лишь 11.9 световых лет от Зем-
ли и ее можно увидеть на небе невооруженным глазом. Это ближайшая к нам звезда, которая по сво-
им характеристикам похожа на Солнце, но чуть меньше и моложе наше звезды. К тому же Тау-Кита
стала первой звездой, около которой обнаружили диск из пыли, комет и астероидов, размеры и фор-
ма которого сравнимы с аналогичным диском, имеющимся у Солнца. Tau Cet ( 52 Cet, HD 10700 ) абсолютная зв. величина = 5.68 масса = 0.82 Ms спектральный тип G8, радиус = 0.86 Rs. Возраст этой звезды около 3 млрд. лет.
. Однако на этом, судя по всему, аналогии заканчиваются. И рассчитывать на то, что около Тау-Кита находится планета, похожая на Землю, не приходится. Как показали исследования английских ас- трономов, количество комет и астероидов, вращающихся вокруг Тау-Кита, более чем в 10 раз превы- шает число комет и астероидов в нашей солнечной системе. Так что, даже если у звезды Тау-Кита есть одна или несколько планет, они должны постоянно испытывать на себе мощные удары боль- ших небесных тел, подобных тому астероиду, от удара которого, как предполагается, несколько де- сятков миллионов лет назад на Земле вымерли динозавры. Таким образом, если в окрестностях Тау-Кита когда-то и появилась жизнь, то она не смогла пройти столь же долгий путь эволюции как на Земле.
В общем, ученым придется пересмотреть свои взгляды на то, где и как искать жизнь за пределами Солнечной системы. На тех далеких планетах должна быть не только подходящая атмосфера и тем- пература, но и благоприятная "астероидно-кометная" обстановка. Тем не менее с возрастом число комет и крупных астероидов вокруг звезды должно сокращаться, хотя это во многом зависит и от размеров и конфигурации орбит крупных планет системы.
Причины, по которым у Тау-Кита так много астероидов и комет, ученым пока не ясны. Возможно,
это наоборот нормальное явление, а наша Солнечная система является исключением. Может быть,
наше Солнце когда-то прошло в относительной близости от другой звезды и та утянула к себе боль-
шую часть астероидов и комет. Или нам повезло по другим благоприятным обстоятельствам.
Для выяснения этого необходимы подробные данные о планетах множества других звезд похожих
на Солнце.Исследования звезды Тау-Кита проводились с помощью сверхчувствительной камеры SCUBA, ра- ботающей в субмиллиметровом диапазоне длин волн, которая установлена на телескопе James Clerk Maxwell Telescope на Гавайях. На снимках, сделанных этой камерой, вокруг Тау-Кита был обнаружен диск из очень холодной пыли, который образовался в результате многократных столкновения много- численных астероидов и комет, вращающихся вокруг этой звезды. universetoday.com/am/publish/asteroids_tau_ceti_lethal.html?272004
Впервые удалось измерить массу одиночной звезды методом гравитационного
микролинзирования 
Астрономы впервые сумели измерить непосредственным образом массу отдельной звезды. До сих
пор такое удавалось проделать только в случае нашего собственного Солнца или для бинарных звез-
дных систем ( это не составляет особого труда, если известны параметры орбит, - нужно просто
применить закон гравитации Ньютона ). Знание масс звезд важно для лучшего понимания путей
звездной эволюции. Измерения были проведены для красного карлика, расположенного приблизительно в 1800 свето- вых лет от Земли, в ходе реализации крупномасштабной программы Massive Compact Halo Objects ( MACHO ), задействовавшей наземные телескопы и космический телескоп NASA Hubble. Исследо- вателям пришлось вооружиться теорией относительности Эйнштейна.
Тусклая красная звездочка привлекла внимание астрономов еще в 1993 году, когда случилось ее про- хождение перед более отдаленной звездой из Большого Магелланова облака ( спутниковой галактики нашего Млечного пути ), вызвав к жизни так называемый эффект гравитационного микролинзирова- ния ( gravitational microlensing ), предсказанный Общей теорией относительности Эйнштейна. Микро- линзирование происходит из-за деформирования пространства вокруг массивного объекта вроде зве- зды. "Исковерканное" таким образом пространство ведет себя подобно линзе, собирая и увеличивая свет от фоновой звезды. Фоновая звезда с точки зрения земного наблюдателя на какое-то короткое время внезапно увеличивает свою яркость и остается такой до тех пор, пока эти две звезды выстрое- ны в линию, на продолжении которой находится Земля.
В большинстве наблюдавшихся случаев микролинзирования звезда, мимо которой проходят лучи, оказывалась намного более слабой, чем фоновая звезда. Однако в случае описываемого события 1993 года, получившего обозначение MACHO-LMC-5, все было иначе. Изменения цвета звезд позво- лили предположить, что фоновая звезда и звезда "линзирующая" имели примерно одинаковую яр- кость. Это позволяло надеяться, что эти две звезды могли быть "разрешены" и по отдельности. На- земные телескопы, однако, были не способны увидеть эти звезды как два отдельных объекта. Поэто- му пришлось обратиться к "Хабблу", который с помощью различных своих камер и инструментов изучал эти источники в 1999, в 2002 и 2003 годах. Были изучены данные от 10 миллионов других звезд. Сотни подобных звезд сможет изучать Space Interferometry Mission (SIM). Запуск космического интерферометра намечен на 2009 год. SIM будет наблюдать звёзды на предмет смещений под воз- действием гравитационных полей обращающихся вокруг звёзд их планет. Точность измерений SIM позволит обнаруживать планеты размером с Землю у других звезд.
космический интерферометр SIM
В результате астрономы смогли вычислить расстояние от нас до ближней из этих двух звезд, исполь-
зуя метод параллакса. Расстояние, полученное этим способом, находится в согласии с расстоянием,
выведенным из наблюдений вариаций яркости в 1993 году, основанных на небольших изменениях,
вызванных движением Земли во время случая микролинзирования. Без учета эффекта линзирования
согласно своей яркости звезда выглядела ярче ( как если бы она была удалена на 650 световых лет ).
Таким образом расстояние до "линзирующей" звезды стало известно, известно было также и рассто-
яние до Большого Магелланова облака, где расположена фоновая звезда, следовательно, можно было
вычислить и единственный остающийся неизвестным параметр в уравнении для микролинзирова-
ния - массу ближней из этих двух звезд. Ее масса оказалась в десять раз меньше нашего Солнца.
Учитывая слабую светимость красной звезды, астрономы примерно такую массу и ожидали полу-
чить, ничего нового для себя они в результате этих исследований не открыли, однако в будущем все
это может стать важным инструментом для исследования звезд и звездных процессов. grani.ru/Society/Science
