_ Белое пятнышко слева и есть пресловутая вспышка
( фото Masayuki Tachikawa ).

_ Сразу трое японских астрономов-любителей сумели запечатлеть короткую вспышку у самого края Северного экваториального пояса Юпитера ( на 17 градусе северной широты ). Этот случай побудил учёных пересмотреть свои представления о том, насколько часто в газового гиганта врезаются другие объекты.

"Вначале я принял вспышку за шумовой сигнал, но она, к моему удивлению, сохранилась и на снятом видео", – говорит Масаюки Тачикава (Masayuki Tachikawa), живущий в городе Кумамото на острове Кюсю. Он первым поделился кадрами с японской Национальной астрономической обсерваторией (NAOJ). Почти сразу выяснилось, что катастрофа попала в объектив телескопов ещё двух любителей – Кацуо Аоки ( Kazuo Aoki )
из Токио и Масаюки Ичимару ( Masayuki Ichimaru ) из Тоямы, что в трёхстах километров к северо-западу от японской столицы.

По данным Тачикавы, некое небесное тело столкнулось с Юпитером 20 августа в 18 часов 22 минуты и 12 секунд по всемирному времени. Версию об околоземном объекте как источнике вспышки можно отбросить – наблюдатели находились на достаточно большом расстоянии друг от друга ( Кумамото и Токио разделяют 800 километров ).

Любопытно, что проведённые впоследствии наблюдения в разных спектральных диапазонах не выявили следов столкновения. И это похоже на вспышку в ночь с 3 на 4 июня 2010 года. Учёные предполагают: как
в предыдущем, так и в нынешнем случае объект полностью сгорел в верхних слоях атмосферы, не достигнув облаков.

Напомним, столкновение Юпитера с полукилометровым астероидом в июле прошлого года, напротив, привело к появлению крупного тёмного пятна на лике планеты.

Между первым в истории таким пойманным астрономами "нападением" – ударом кометы Шумейкеров-Леви – и инцидентом 2009 года прошло 15 лет. Уже этот срок удивил учёных, ранее предполагавших, что такие столкновения крупнейшей планеты Солнечной системы с астероидами и кометами случаются раз в несколько десятилетий. Сейчас же, после третьей вспышки за год с небольшим, стало ясно – давняя оценка астрономов была чересчур осторожной.

 

 

Скопление галактик Abell 1689
quixote.uwaterloo.ca/~mbalogh/ abell1689_hstacs_big.jpg -
размер фото: 2400 x 3000

_ Группа астрофизиков из США, Франции и Великобритании использовала эффект сильного гравитационного линзирования при оценке свойств тёмной энергии.

Результаты последних наблюдений свидетельствуют о том, что загадочная тёмная энергия должна отвечать примерно за 72% общей плотности энергии Вселенной. Экспериментальные данные дают возможность вычислять значение входящего в уравнение состояния параметра w_x, который определяется как отношение давления к плотности энергии. В стандартной космологической модели ΛCDM тёмной энергии, напомним, соответствует космологическая постоянная, а w_x принимается равным минус единице.

Поскольку у каждой экспериментальной методики есть свои сильные и слабые стороны, наиболее узкие пределы возможных значений wx устанавливаются при объединении информации из разных источников. Одним из таких источников авторы и предлагают сделать наблюдения гравитационного линзирования — искажения изображений фоновых объектов некими массивными телами. «Характер искажений определяется тем, как рассредоточена масса линзы, и соотношениями расстояний, отделяющих нас от линзы, а линзу —
от фонового объекта, — говорит участница исследования Приямвада Натараджан ( Priyamvada Natarajan ) из Йельского университета. — Именно эти геометрические зависимости связывают опытные данные с космологией и тёмной энергией».

Роль линзы в работе астрофизиков исполнило массивное скопление галактик Abell 1689, которое находится
в созвездии Девы на красном смещении z = 0,184. На высококачественных снимках скопления, выполненных камерой ACS телескопа «Хаббл», можно выделить сильно искажённые изображения 34 фоновых галактик, причём за 24 объектами закреплены величины красного смещения (от z ~ 1 до z ~ 5), определённые с использованием «Очень большого телескопа» и телескопа «Кек».

Внутренняя область скопления Abell 1689.
Синим показано распределение массы тёмной материи в скоплении.
Можно заметить, что изображения галактик искажаются гравитационной линзой.
( Иллюстрация НАСА / ESA / JPL-Caltech / Yale / CNRS. )

 

На подготовительном этапе исследования, который длился несколько лет, авторы разработали необходимые математические модели и создали максимально точную карту распределения материи в Abell 1689. Затем они отобрали наиболее подходящие изображения фоновых галактик и приступили к расчётам.

Как оказалось, объединение результатов вычислений с данными по сверхновым, рентгеновским скоплениям галактик, космическому микроволновому фоновому излучению и акустическим барионным осцилляциям позволяет заключить, что неравенство -1,12 < w_x < -0,82 выполняется на уровне доверительной вероятности
в 99%. Это выражение заметно сужает найденные ранее пределы значений w_x.

«Теперь, когда возможности методики определены, мы можем переходить к другим гравитационным линзам», — говорит г-жа Натараджан.

Пролёт в направлении скопления Abell 1689: