_ Команда исследователей НАСА, работающих с космической гамма-обсерваторией "Ферми", заявила о странной гамма-вспышке, которую ученые наблюдали с 12 апреля в Крабовидной туманности.
Крабовидная туманность ( NGC 1952 ) находится в созвездии Тельца на расстоянии 6,5 тыс. световых лет
от Земли.

Крабовидная туманность – это останки Сверхновой, вспыхнувшей, согласно записям арабских и китайских астрономов, 4 июля 1054 года. От звезды после взрыва осталось гигантское облако газа, в центре которого со скоростью 30 оборотов в секунду вращается нейтронная звезда - пульсар PSR B0531+21. Упомянутая вспышка длилась шесть дней, и в это время гамма-излучение от Крабовидной туманности возрастало до 30 раз по сравнению с нормой, причем его интенсивность менялась от часа к часу.

Два гамма-изображения Крабовидной туманности и расположенного рядом пульсара Геминга на энергии, превышающей 100 МэВ. Туманность сфотографирована, когда излучение пульсара PSR B0531+21
не регистрировалось. Правый снимок был сделан 14 апреля этого года, левый — двадцатью днями ранее.
( Иллюстрация НАСА / DOE / Fermi LAT / R. Buehler. )

 

Первая странность стояла в том, что, по словам Роджера Блэндфорда ( Roger Blandford ), директора Института Кавли по астрофизике частиц и космологии при Стэнфордском Университете, трудно предположить источник излучения. Крабовидная туманность со времени ее открытия в 1731-м году всегда отличалась завидным постоянством свечения. Между тем, с 2008-го года, когда начала работу обсерватория "Ферми" и астрономы впервые получили возможность наблюдать за Вселенной из космоса в гамма-диапазоне, это уже третья вспышка в Крабовидной туманности. Последняя вспышка оказалась в пять раз мощнее двух предыдущих.
В ходе выбросов, энергия гамма-лучей достигает более 100 миллионов электрон-вольт. Таким образом, каждая порция света или фотон, несет в себе в десятки миллионов больше энергии, чем видимый нам свет.

- Ни газовое облако, ни пульсар источником таких вспышек быть не могут, - утверждает Роджер Блэндфорд. – Это должен быть какой-то другой источник, очень компактный по сравнению с туманностью ( её размер – около 6 световых лет ).

Вторая странность вспышки заключается в том, что она светила только в гамма-диапазоне; в оптическом диапазоне причудливо раскрашенная туманность нисколько не изменялась; в радиодиапазоне, где 30 раз в секунду ловится луч пульсара, тоже не было никаких перемен; так же спокойно было и в самой высокоэнергетической части гамма-диапазона – вспышка получилась почти "лазерной".

На сегодня ученые не могут указать не только источник этого странного излучения, но даже и механизм, который привел к его возникновению, остается для них полной загадкой.

- Объект, который вкладывает почти всю свою энергию в гамма-лучи - это необычное явление, - заявил Рольф Булер, исследователь из института Кавли. - Перед нами большая загадка, на разгадывание которой может потребоваться несколько лет.

 

Результат рентгеновских наблюдений Туманности, выполненных «Чандрой».
Пульсар PSR B0531+21 выглядит как белая точка в центре изображения.
( Иллюстрация НАСА / CXC / MSFC / M. Weisskopf et al. )

 

Предполагается, что высокоэнергетичное гамма-излучение Крабовидной туманности имеет синхротронную природу, то есть испускается электронами, которые движутся по искривлённым магнитным полем траекториям с релятивистскими скоростями. Соответствующие фотонам апрельских вспышек электроны должны иметь поистине огромную энергию, и объяснить, как именно они её приобрели, довольно сложно.
Свои предположения теоретики, впрочем, уже высказали: в начале мая на сайт arXiv был выложен препринт, авторы которого, физики из Колорадского университета, считают магнитное пересоединение основным условием неожиданного роста энергии частиц в Туманности.

Процесс пересоединения можно охарактеризовать как перестройку топологии магнитного поля, высвобож-дающую накопленную магнитную энергию. По мнению исследователей, естественный линейный ускоритель, который использует сопутствующее пересоединению электрическое поле, вполне способен разогнать электроны и обеспечить наблюдаемый поток гамма-излучения. Хотя в своих расчётах американские физики опирались на данные о вспышках, отмеченных до начала 2011-го, гипотеза может объяснить и апрельские события.

Интересно, что область, в которой рождаются вспышки, продолжающиеся менее одного дня, должна быть не слишком большой — сравнимой по размерам с Солнечной системой. Выделить этот участок гамма-телескопы не могут, но астрономы надеялись, что космическая рентгеновская обсерватория «Чандра» справится с такой задачей. К сожалению, никаких изменений в рентгеновской структуре Крабовидной туманности, которые можно было бы связать со вспышками, «Чандра» не обнаружила.

 

_ Радиотелескоп "Грин Бэнк", установленный на задворках американского штата Западная Виргиния, приступил к изучению 86 похожих на Землю планет. То есть начал прослушивание эфира указанных целей для выявления возможных признаков жизни. Кандидаты выделены из списка 1 235 вероятных планет, найденных космическим телескопом "Кеплер". Работа по обработке всех данных займёт около года.

На каждую из планет радиотелескоп потратит 24 часа. «Нет абсолютной уверенности в том, что каждая из исследуемых звёзд имеет обитаемую планетную систему, тем не менее это оптимальные регионы для поиска внеземного разума», - считает выпускник Университета Калифорнии в Беркли Эндрю Симион.

Радиотелескоп "Грин Бэнк" ( фото NRAO ).

Данная миссия является частью проекта SETI, запущенного в 1980 году. Как известно, в прошлом месяце Институт SETI объявил о приостановке работы большей части своих телескопов, известных как массив телескопов Аллена (МТА), в связи с сокращением бюджета на 5 млн. долларов.

В Allen Telescope Array (ATA) входит более 350 «тарелок». Создание этого комплекса началось в 2007 году совместно с радиоастрономической лабораторией Калифорнийского университета в Беркли (США).
Главным спонсором проекта на первых порах был один из основателей Microsoft Пол Аллен, в честь которого
и была названа система телескопов.

Теперь, когда практически все "тарелки" погружены в спячку, «Грин Бэнк» будет долго находиться в центре внимания. «Это крупнейший полноповоротный радиотелескоп на планете и самый чувствительный в мире, подходящий под задачи SETI, — говорит Эндрю Семён из Калифорнийского университета в Беркли.
— Мы изучим более широкий спектр частот и типов сигналов, чем когда бы то ни было».

Параболический радиотелескоп GBT ( Green Bank Telescope )
Минимальная рабочая длина волны 6 мм.
Рядом с радиотелескопом располагается здание контроля, в котором находится центральный
управляющий компьютер радиотелескопа, записывающее устройство и другое оборудование,
связанное с обработкой радиосигнала, принятого антенной.

_ Поверхность телескопа — 100 на 110 м. Он способен записывать почти гигабайт данных в секунду.
В 1988 году "Грин Бэнк" был разрушен бурей; Национальная радиоастрономическая обсерватория заново ввела его в строй в 2000-м.

«Мы выбрали планеты с замечательными температурами — от 0 до 100 °C», — отмечает физик Дэн Уэртимер, возглавляющий тридцатилетний проект SETI в Пуэрто-Рико, где расположен крупнейший в мире радиотелескоп "Аресибо". Увы, он не способен обозреть тот участок северного неба, который доступен "Грин Бэнку". «Такого обширного списка у нас ещё не было», — подчёркивает учёный.

К тому же западновиргинский телескоп способен распознать в 300 раз больше частот, чем «Аресибо». Иными словами, он в один день собирает столько же информации, сколько "пуэрториканец" — за год.
Помогать "Грин Бэнку" через интернет будет миллионная армия астрономов любителей.
Присоединяйтесь!

Звездный сектор неба, исследуемый телескопом Кеплера, - лишь небольшая часть созвездий Лебедя и Лиры.