_

_ Специалисты NASA перевернули существовавшее с 1958 года представление о том, что у Земли два радиационных пояса - области магнитосферы, в которых накапливаются высокоэнергетичные заряженные частицы. Зонды-близнецы RBSP, запущенные в космос 30 августа 2012 года, обнаружили между уже известными внешним и внутренним поясами еще один, сообщается на сайте NASA.

 

Открытие было сделано в первые же дни работы спутников, отличающихся тем, что позволяют отслеживать данные, поступающие из одной и той же точки в пространстве с некоторым временным интервалом.
31 августа на Солнце произошла мощная вспышка, после чего и образовался радиационный "слой".

"На пятый день наблюдения за ним мы все еще не могли поверить в то, что мы видим. Мы думали, наши инструменты не исправны, но с ними было все в порядке. А третий пояс отчетливо отображался на наших экранах день за днем", - рассказал Дэниел Бейкер из университета штата Колорадо.

Чтобы подтвердить данные, они сравнили их с показателями спутника SAMPEX, изучающего магнитосферу Земли с 1992 года. Несмотря на невысокую чувствительность устройства, его показатели также свидетельствовали об аномалии.

Структура пояса Ван Аллена в разрезе. Открытый НАСА слой показан в центре.
( Здесь и ниже иллюстрации NASA, SDO, AIA. )

Ранее считалось, что "щит" Ван Аллена состоит из двух поясов: внешнего радиационного пояса и внутреннего. Но в начале сентября датчики зондов зафиксировали формирование третьего пояса. Исследователи не могли поверить этому и подумали, что инструменты аппаратов вышли из строя. После сравнения данных RBSP и спутника SAMPEX, который подтвердил наличие третьего пояса, ученые убедились, что инструменты работают нормально.

"В начале сентября мы зафиксировали формирование третьего радиационного пояса. Сначала мы подумали, что инструменты аппаратов вышли из строя, но после проверки убедились, что всё исправно. Третий пояс действительно существует и хорошо сохраняется, день за днем, неделю за неделей и так в течение 4 недель", - говорит Шри Канекал, заместитель научного руководителя миссии "Зонды пояса Ван Аллена".
Как оказалось, третий пояс не постоянный.
В октябре, после очередной вспышки на Солнце третий пояс начал исчезать. Ученые продолжают исследование: по их мнению, область третьего пояса хранит еще немало загадок.

Аномальный пояс, зафиксированный зондами Van Allen Probes, состоял из электронов, но, в отличие от электронов известного внешнего радиационного пояса, они обладали более высокими уровнями энергии. Пояса Ван Аллена удерживаются вокруг Земли её магнитным полем. Они насыщены высокоэнергетическими частицами, причём внутренний состоит в основном из протонов с энергиями до десятков МэВ, а внешний –
из электронов с энергий обычно не более 1 МэВ.

Высота поясов относительно земной поверхности колеблется в разных регионах ( и в разное время ) от одной до 60 тысяч километров. Два зонда, которые НАСА в августе 2012 года запустило для исследования поясов,
не замышляли ничего революционного: планировалось, что они лишь прояснят, как происходит разгон и потеря частиц в поясе.
Как оказалось, между внутренним и внешним радиационными поясами есть совершенно неожиданный третий, появление которого было зарегистрировано 2 сентября 2012-го, а исчезновение – 1 октября того же года. Причём электроны в нём, характеризуются высокой энергией – от 2 до 6,2 - 7,5 МэВ.

 

_ 31 августа 2012 года, за три дня до возникновения третьего пояса, на Солнце произошёл мощнейший корональный выброс массы. Неисключено, что это событие было причастно к появления третьего радиационного пояса - tesis.lebedev.ru/sun_flares.html?m=8 d=31y=2012

Отчёт об этом космическом происшествии был сделан группой американских учёных под руководством Дэниэла Бэйкера ( Daniel Baker ) из Колорадского университета в Боулдере ( США). По её мнению, совершенно непонятно, является ли кольцо периодически возникающим и пропадающим или же оно появляется чрезвычайно редко.

Ученые полагают, что новооткрытый пояс исчез в результате выброса вещества из солнечной короны, что породило мощную ударную волну, при достижении которой околоземного пространства пояс рассеялся. Корональный выброс резко ускорил солнечный ветер, увеличив его плотность и оказываемый ветром магнитный эффект.
И всё же детали механизма таинственного исчезновения третьего пояса остались не совсем ясны.
Вероятно частицы высоких энергий исчезли в результате аннигиляции и волновых потоков когерентного микроволнового излучения - мазеров ( maser ), вызвавших эмиссионный эффект.

ссылки:
- newsru.com /world/01mar2013/radiationbelt.htm
- science.compulenta.ru /738796

- Обнаружен третий радиационный пояс Земли - yandex.ru

- sciencemag.org/content/early/2013/02/27/science.1233518
- space.com /2004-earth-radiation-belt-discovery.htm

- nasa.gov /mission_pages/rbsp/main/index.htm
- nasa.gov /2013/feb/Van_Allen_Probes_Belts.htm