Холмы из ударных брекчий
Новые результаты показывают, что в местах падения гигантских метеоритов образуются и сохраняют-
ся на протяжении многих тысяч лет условия, весьма благоприятные для зарождения и развития низших
форм жизни – по крайней мере, на Земле. Падение гигантских метеоритов на Землю обычно рассматривается как катастрофическое событие, при- водящее к массовому вымиранию флоры и фауны. Однако, результаты последних исследований показы- вают, что, возможно, именно метеориты сыграли ключевую роль в возникновении жизни на Земле.
Детальное изучение 24-километрового ударного кратера, образовавшегося в результате падения хогтон- ского метеорита на острове Девон в канадском арктическом архипелаге, проведенное геологом из Канад- ского космического агентства Гордоном Озиньски (Gordon Osinski), показало, что в месте падения метео- рита возникли условия, чрезвычайно благоприятные для развития примитивных форм жизни. В част- ности, благодаря метеоритам образовались специфические гидротермальные образования, сохранивши- еся до настоящего времени в виде туннелей диаметром в несколько метров.
Образовавшиеся в результате ударного воздействия трещиноватые породы являются благоприятной средой обитания микробов, да и сам кратер в те времена представлял собой хорошо защищенный от внешних воздействий водоем, что также немаловажно для развития жизни. Если доклад канадского уче- ного, который он 8 августа представил на научной конференции Американского геологического общес- тва в Калгари, Канада, получит одобрение планетологов, это будет означать, что именно в ударных кра- терах имеются наибольшие шансы найти жизнь на Марсе.
Богатые железом горные породы в месте падения метеорита
"Все, что мы узнали в результате наших исследований кратера, безусловно, окажет влияние на состоя-
ние науки о зарождении жизни на Земле, - считает Гордон Озиньски. - Многие ученые считают, что
гидротермальные образования являются наиболее благоприятными местами для эволюции жизни, и
именно их в изобилии мы сейчас наблюдаем в ударных кратерах». Тщательный минералогический ана-
лиз показал, что метеорит, который врезался в Землю 23 млн. лет назад, раскрошил грунт таким обра-
зом, что в нем образовались геотермальные ручьи с температурой около 250 градусов Цельсия. Период
постепенного снижения температуры в этих ручьях составлял десятки тысяч лет. Кроме того, в результате удара в гранитных скалах возникли пористые скважины, куда мог свободно проникать солнечный свет - очень удобная среда обитания микробов, обладающих способностью к фо- тосинтезу. Таким образом, считает д-р Озиньски, на любой планете ударные кратеры представляют со- бой наиболее интересные объекты, которые потенциально могут хранить следы прошлой жизни. В частности, на Земле кратеры, как правило, наполняются водой и превращаются в озера, где аккуму- лируются осадочные породы, несущие свидетельства последующих геологических эпох. Например, кра- тер хогтонского метеорита - это единственное место на всем Арктическом архипелаге, где можно найти осадочные породы миоценского периода.
Извергнутый при падении хогтонского метеорита блок
"Наиболее интересной особенностью этого кратера является то, что он находится в полярной пустыне,
которая по своим климатическим условиям напоминает Марс, - говорит Озиньский.
- Ранее считалось, что падение метеоритов сопровождается массовым вымиранием животных. Мы же
утверждаем обратное - ударные кратеры являются намного более удобной средой обитания живых орга-
низмов, особенно в арктических областях, чем окружающая их местность. Самое интересное, что, сог-
ласно современным представлениям, жизнь на Земле возникла именно в тот момент, когда наша пла-
нета подвергалась наиболее мощной метеоритной бомбардировке, - около 3,8 млрд. лет назад. На Зем-
ле большинство ударных кратеров той эпохи не сохранилось из-за эрозии, вулканической активности и
движения тектонических плит, но другие планеты, включая Марс, до сих пор хранят шрамы раннего пе-
риода существования Солнечной системы, в изобилии населенной малыми телами. Все, что мы пыта-
емся сделать, изучая ударные кратеры на Земле, - это сузить область поиска признаков жизни на других
планетах".
cnews.ru/news/top/index.shtml?2005/08/10/184638
Crater Lake (9 km), Oregon
87 Sylvia, 9 августа 2004г (телескоп VLT )
Американский астроном из Калифорнийского университета в Беркли ( University of California, Berkeley )
Фрэнк Марчис ( Franck Marchis) и его французские коллеги из Парижской обсерватории ( l'Observatoire
de Paris) подтвердили обнаружение первой тройной астероидной системы - то есть сразу двух малень-
ких астероидов-спутников, облетающих по орбите более крупный астероид, открытый еще в 1866 году,
получивший номер 87 и названный Сильвией ( 87 Sylvia ).
Поскольку 87 Сильвия получила свое наименование в честь весталки Реи Сильвии (Rhea Sylvia), мифи-
ческой матери основателей Рима, Марчис предложил назвать две ее луны в честь этих самых основате-
лей: Ромул и Рем (Romulus и Remus). Отцом этих древнеримских близнецов был естественно бог войны
Марс. Брошенные по приказу царя Амулия в Тибр, младенцы выжили, были вскормлены молоком вол-
чицы и воспитаны пастухами. Впоследствии вспыльчивый Ромул убил брата, решившего шутки ради
перепрыгнуть через стену только что заложенного Рима. Международный астрономический союз (Inter-
national Astronomical Union - IAU ) уже одобрил эти названия в своем циркуляре от 11 августа. Марчис и
его коллеги сообщают о своем открытии как в выпуске журнала Nature 11 августа, так и на текущей Кон-
ференции по метеорам, кометам и астероидам, проходящей в бразильской столице Рио-де-Жанейро.
Астероид Сильвия относится к числу самых известных объектов Главного астероидного пояса, распо-
ложенного между орбитами Марса и Юпитера. По своей форме Сильвия напоминает ноздреватую кар-
тофелину 380x260x230 км. Сильвия находится во внешней части астероидного пояса, приблизительно
в 3,5 а.е. ( астрономической единицы ) от Солнца (то есть в 3,5 раза дальше, чем наша Земля, 523 мил-
лиона километров ).
Первая из двух лун у Сильвии была обнаружена четыре года назад, в 2001 году, знаменитой амери-
канской группой Майка Брауна (Mike Brown) с помощью телескопа Кек II (Keck II), что установлен на
вершине потухшего вулкана Мауна-Кеа на Гавайях.
Это подвигло специалистов поместить "номер восемьдесят седьмой" в список бинарных ( двойных) ас-
тероидов, ныне насчитывающий 60 известных объектов в различных частях Солнечной системы. Сем-
надцать из этих бинарных систем находятся в Главном поясе астероидов, они были обнаружены в ос-
новном с помощью обычных наземных телескопов, систем с так называемой адаптивной оптикой ( за
счет быстрой подстройки призванных уменьшить неизбежное влияние турбулентности земной атмо-
сферы) и космического телескопа "Хаббл" (Hubble). Бинарные объекты нередки также и во внешнем ас-
тероидном поясе, носящем имя американского астрофизика Койпера, выдвинувшего гипотезу о нали-
чии подобного пояса еще в 1952 году, встречаются они и среди популяций так называемых "троянцев"
на орбите Юпитера ( скоплений астероидов в точках Лагранжа ).
астероид Ида ( длина ~ 58 км )
Часть двойных астероидов содержит почти равные или соизмеримые компоненты, вращающиеся во-
круг общего центра масс, а другая часть имеет спутники, размеры которых в десятки раз уступают разме-
рам центрального небесного тела. Первый подобный спутник был открыт автоматической межпланет-
ной станцией "Галилео" (Galileo), на своем пути к Юпитеру пролетевшей вблизи астероида номер 243
( Ида, Ida). Продолговатая Ида имеет длину порядка 58 километров, а поперечник ее спутника, полу-
чившего имя Дактиль, составляет 1,6 километра. Затем спутники были обнаружены у других астероидов
Главного пояса: так, у Евгении ( 45 Eugenia, 215 км ) ее 13-километровый спутник зовется "Маленький
принц", а у Антиопы (90 Antiope) имеется два приблизительно равные компонента по 85 километров в
поперечнике. Астероид Патрокл ( 617 Patroclus ), относящийся к группе юпитерианских троянцев, тоже
состоит из двух почти одинаковых тел с диаметрами 105 и 95 километров. То, что крупные компонен-
ты Патрокла и Антиопы имеют практически одинаковые размеры, стало для ученых неожиданностью.
Cтолкновения астероидов обычно происходят с довольно большими скоростями - порядка 5 километ-
ров в секунду, - а при образовании астероидных систем вроде Патрокла и Антиопы скорости должны
быть существенно снижены, иначе крупных пар никак не получится - все просто разлетится по космо-
су, и остаться смогут только мелкие обломки - как у Сильвии. 
Romulus, Remus и 87 Sylvia
После двух месяцев наблюдений за поведением этой системы Марчис и его парижские коллеги полу-
чили возможность точно вычислить массу и плотность Сильвии ( 1,2 грамма на кубический сантиметр
- на 20 процентов выше плотности воды), показывающих, что этот астероид правильнее называть не
твердым телом, а "грудой щебня", то есть скоплением камней и льдин, ничем между собой не скреплен-
ных, кроме силы гравитации. Скорее всего вся эта система возникла за счет столкновения двух прото-
астероидов. Катастрофа разрушила либо один из них, либо сразу оба, и, в конечном счете, вокруг нового
астероида, сформированного из раздробленных фрагментов, остались вращаться осколки, захваченные
гравитацией. Европейский соавтор открытия, астроном Даниель Хестроффер (Daniel Hestroffer), считает,
что данный объект может на 60 процентов состоять из вакуумных "щелей".