Летящая к Солнцу комета ( 5-6 июля 2011г ).
Изображение SOHO ( ESA & NASA )

_ Никогда еще астрономам не удавалось заснять на видео гибель кометы, которая попала прямо в Солнце.
"В атмосфере повышенных температур и интенсивной радиации, комета просто растворилась
и полностью исчезла" - говорят астрономы, наблюдавшие за этим необычным событием.

Аппарат SOHO предназначен, в первую очередь, для наблюдений за Солнцем - установленный на нем коронограф LASCO ( Large Angle and Spectrometric Coronagraph - широкоугольный спектрометрический коронограф ) блокирует наиболее яркое излучение центральной части звезды, оставляя видимой только внешнюю корону.
Это позволяет сделать различимыми объекты, находящиеся в непосредственной близости от звезды -
при съемке "обычными" камерами солнечный свет делает их невидимыми.

Этот снимок Солнца был сделан 6 июля с помощью ультрафиолетовых лучей телескопа солнечной обсерватории NASA ( The Solar Dynamics Observatory ).

На снимке справа указана траектория летящей по направлению к Солнцу кометы.
Пресс релиз НАСА - nasa.gov /mission_pages/sunearth//comet-streaks-sun.html

Кроме Солнечной обсерватории NASA за кометой в течении 15 минут также наблюдали и с гелиосферической обсерватории ( The Solar and Heliospheric Observatory ) - sohowww.nascom.nasa.gov /pickoftheweek.

Здесь видео, которое было сделано 5 июля 2011 года.

На видео хорошо видно, как в момент сближения кометы со звездой происходит
мощный коронарный выброс солнечной плазмы. Маленькая комета не обладает
достаточной энергией для создания столь мощного возмущения
в электромагнитном поле звезды.
Но вместе с тем, эти два события могут быть как то связаны между собой,
так как вероятность простого совпадения здесь слишком мала.

_ Это была неизвестная комета, которая относится к типу околосолнечных комет, также известных, как кометы Крейца, названных в честь немецкого астронома Генриха Крейца, кто первым обнаружил кометы этого типа. Рядом с Солнцем ученые зафиксировали еще несколько подобных комет.
Считается, что снятая комета является одной из частей более крупной кометы, которая разрушилась несколько столетий назад. Такие объекты, направленные на Солнце, получили название околосолнечных комет Крейца.

Околосолнечными называют кометы, которые проходят очень близко от звезды - некоторые из них приближаются к светилу на расстояние нескольких тысяч километров. Небольшие кометы, оказываясь рядом
с Солнцем, испаряются, но более крупные могут "пережить" несколько сближений.

Впервые околосолнечные кометы были обнаружены во время полного солнечного затмения в 1882 году. Сейчас в каталогах зафиксировано более тысячи подобных комет.Среди всех существующих комет, околосолнечные кометы являются самыми яркими, поскольку когда они приближаются к поверхности Солнца, то начинают усиленно светиться, быстро нагреваясь вблизи Солнца.

За 14 лет наблюдения за Солнцем с помощью обсерватории SOHO было зафиксировано более сотен комет Крейца, различных размеров и формы, упавших на наше светило.
Последняя наиболее крупная упавшая на Солнце комета была снята 30 декабря 2009 года.

С 13 по 22 декабря 2010 года на Солнце упали сразу 25 комет - expert.com.ua /60780.htm.

Упавшая на Солнце комета также была снята 13 марта, и ещё одна околосолнечная комета упала 11 мая
2011-го года ( ria.ru /science/20110519/376793881.htm ).

 

_ Завтра, 16 июля, космический корабль-зонд НАСА - Dawn ( "Заря" или "Рассвет" ) — впервые в истории космонавтики — должен выйти на орбиту вокруг самого массивного и второго по размеру астероида главного Пояса астероидов Солнечной системы.

Начало встречи зонда с Вестой ожидается в районе девяти часов субботнего утра по московскому времени.
Когда гравитация Весты захватит «Рассвет», расстояние между ними составит всего 16 тыс. км.
В этот момент корабль и астероид будут находиться приблизительно в 188 миллионах километров от Земли.

Веста вместе с главным поясом астероидов расположена между орбитами Марса и Юпитера.
Её будут изучать в течение года, чтобы получше узнать первые главы истории Солнечной системы.

Особый интерес представляет кратер в районе южного полюса — след вероятного столкновения с другим телом, в результате которого в космос было выброшено огромное количество материала.
По некоторым оценкам, каждый двадцатый метеорит, оказавшийся на Земле, — дитя Весты.

 

Одно из последних изображений Весты, которое было сделано 9 июля.
В момент съёмки зонд "Dawn" находился на расстоянии 41 тыс. км от объекта.
nasa.gov/mission_pages/dawn/multimedia/dawn-image-070911.htm

_ Стоит отметить, что Веста не просто «большой астероид».
По мнению учёных Калифорнийского университета ( США ), любой астероид, имеющий более 265 км
в диаметре, должен считаться протопланетой ( или малой планетой ).

В соответствии с этой точкой зрения не только Веста, но и другие объекты главного пояса астероидов — Церера и Паллада — тоже протопланеты, пережившие эпоху строительства Солнечной системы.

Корабль отправился в далёкое путешествие в сентябре 2007 года. Специалисты годами настраивали траекторию зонда "Dawn", чтобы она совпала с маршрутом Весты. Обычно космические аппараты выходят на орбиту небесных тел благодаря мощным двигателям, но на этот раз всё произойдёт по-другому: зонд «расслабится» ( уже сейчас его скорость не превышает 27 м/с ), и гравитация астероида сделает всё сама.

К сожалению, Лаборатория реактивного движения ( ЛРД ) НАСА, расположенная в Пасадине ( штат Калифорния ), не может проконтролировать этот важнейший маневр с Земли.

Аппарат, продвигаясь в автоматическом режиме на ионных двигателях, вошел в зону действия гравитационного поля Весты. Антенна зонда направлена в обратную сторону от нашей планеты, поэтому
связи пока нет. Очередной сеанс связи с "Зарей" состоится не раньше воскресенья 10:30 по Москве.
Только тогда ЛРД сможет получить подтверждение того, насколько успешно все прошло.

"Аппарат должен выйти на орбиту, которая очень похожа на ту, по которой астероид обращается вокруг Солнца. Нужно просто продвигаться импульсами вперед, чтобы достичь точки "захвата" полем притяжения Весты", - пояснил Роберт Мейз, руководитель экспедиции зонда в ЛРД.

По словам Мейза, в случае нарушения составленного графика маневра ничего страшного не произойдет.
"Заря" запрограммирована так, чтобы выполнить поставленную задачу медленно, но наверняка. "У нас есть запас времени и возможность нагнать упущенное, если зонд запоздает. Это не тот вариант, при котором аппарат просто пронесется мимо и все пропадет", - заверил сотрудник НАСА.

Точный момент встречи будет оставаться неизвестным до тех пор, пока «Рассвет» не измерит массу и силу тяжести Весты. На расчёты уйдёт несколько дней. Зонду предстоит вращаться вокруг космического тела в течение около года.

К подробному изучению Весты "Заря" приступит только в августе - временная пауза нужна, чтобы освоиться на орбите, провести максимально точную настройку бортовых инструментов и приборов. Кроме того, по мере сближения аппарат делает снимки с разных ракурсов, которые позволят ученым на Земле составить топографические карты поверхности Весты.

Подойдя на 2 700 км к Весте, Dawn приступит к выполнению основной научной программы и начнёт составлять карту астероида. Постепенно расстояние между Вестой и её искусственным спутником сократится до 200 км, что даст возможность сделать качественные и детальные снимки поверхности.

зонд "Dawn"

_ Диаметр Весты составляет 530 километров. По размерам Веста уступает Церере (1) ( отнесенной к классу карликовых планет ) и Палладе (2) - самому большому в Солнечной системе астероиду с линейными размерами 582 x 556 x 500 километров. Оба небесных тела находятся в поясе астероидов.

Особое внимание решено уделить изучению его южного полюса, где имеется огромный кратер диаметром
458 км и глубиной 12 км. Астрономы считают, что многие метеориты, обнаруженные на Земле, являются обломками, образовавшимися в результате столкновения неведомого космического тела с Вестой. Кратер -
это "след", оставшийся от удара. Предполагается, что на Весте когда-то была вода, являющаяся одним из условий возникновения жизни.

В июле 2012 года зонд сойдет с орбиты и отправится ко второму объекту изучения - малой планете Церера.
Её аппарат должен достигнуть в 2015 году. В НАСА считают, что астероид и планета таят ответы на загадки раннего этапа эволюции нашей Солнечной системы.

"Dawn" станет первым аппаратом, вышедшим на орбиту двух двух крупнейших объектов пояса астероидов.
Ионные ксеноновые двигатели "Зари" позволяют развивать скорость 15850 км в час. Протяженность всей "космической одиссеи" зонда с момента старта и до завершения изучения Цереры оценивается в 5 миллиардов километров.

Расчеты эволюции орбит двух крупнейших объектов главного пояса астероидов - карликовой планеты Цереры и массивного астероида Веста - показали, что в будущем возможно их столкновение, говорится в статье, опубликованной французскими астрономами в журнале Astronomy & Astrophysics.

"Возможно столкновение Цереры и Весты, с вероятностью 0,2% на миллиард лет", - пишет Жак Ласкар (Jacques Laskar) из Парижской обсерватории и его коллеги.

В июне 2009 года эта же группа опубликовала в журнале Nature статью, в которой показала, что среди просчитанных ими 2,5 тысячи сценариев эволюции орбит планет Солнечной системы есть несколько, которые ведут к столкновению с Землей других небесных тел, в частности, Меркурия, а один из сценариев предсказывает, что Марс через пять миллиардов лет будет выброшен из нашей планетной системы.

Новое исследование опубликовано за несколько дней до выхода зонда НАСА Dawn на орбиту вокруг Весты.
В 2015 году этот аппарат станет первым "гостем" Цереры.

Ласкар и его коллеги провели компьютерное моделирование эволюции Солнечной системы, учитывая поведение восьми планет, Плутона, Луны, Цереры и четырех крупнейших астероидов - Паллады, Весты, Ириды и Бамберги, находящихся в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Анализ гравитационного взаимодействия этих небесных тел показал, что сближения астероидов через очень короткое по астрономическим меркам время "ввергнут в хаос" их орбиты - то есть их орбиты спустя определенный промежуток времени становится принципиально невозможно предсказать.

"Даже если космические миссии позволят провести очень точные изменения положений Цереры и Весты, их движения будут непредсказуемы уже через 400 тысяч лет", - говорится в статье.
Более того, астрономы обнаружили, что существует возможность столкновения этих двух тел..
А возникший "хаос" существенно снижает возможности по долгосрочному прогнозированию изменения земной орбиты.

"В результате будет невозможно установить точную эволюцию эксцентриситета земной орбиты за пределами периода в 60 миллионов лет. Церера и Веста, таким образом являются главным ограничивающим фактором для точной реконструкции орбиты Земли, которая имеет фундаментальное значение для астрономической калибровки геологических временных шкал", - говорится в статье.

Это означает, что астрономы не могут рассчитать параметры движения Земли вокруг Солнца не только в будущем, но и в прошлом, что, в частности, значительно осложняет палеоклиматические исследования.

Астроном Владимир Сурдин из Астрономического института имени Штернберга МГУ ( ГАИШ ) отметил, что эти данные, если они подтвердятся, сильно меняют представления об эволюции земной орбиты.

"Это неожиданный результат, слишком короткий интервал времени, и слишком слабое влияние оказывают астероиды на Землю. Орбиты астероидов могут меняться заметным образом на отрезках времени в сотни миллионов, но для земной орбиты 60 миллионов лет - это очень короткое время", - сказал ученый.

"Это заметно меняет наши представления, это означает, что мы не можем надежно предсказывать не только вперед, но и назад за пределами этого периода", - добавил он.

В главном поясе астероидов к 2010-му году открыто более 360 тысяч астероидов.
Общее же число объектов размером от 1-го километра и более составляет около 2 миллионов.