Достаточно протяженная газо-пылевая структура в форме скрученной петли находится
в центральной части Галактики, её протяженность составляет около 600 световых лет.

Международная команда исследователей обнаружила в центральной части Млечного Пути скрученное кольцо плотного и холодного газа, смешанного с пылью. Кольцо это складывается в знак ?.
Форму и природу образования данной структуры учёные объяснить пока не в состоянии.

Открытие было сделано при помощи космического телескопа Herschel, способного своим инфракрасным и субмиллиметровым взглядом проникать сквозь пыль. Так впервые удалось ясно разглядеть огромное газопылевое кольцо, в котором идёт интенсивный процесс звездообразования.
Телескоп "Гершель" способен "видеть" очень холодные объекты, испускающие совсем немного тепла. Специалисты смогли установить конфигурацию "баранки" из газа температурой лишь около 15 кельвинов
( минус 258,15 градусов Цельсия ).

Ранее учёным были известны лишь небольшие и разрозненные фрагменты этой структуры, но только теперь стало ясно, что они складываются в восьмёрку ( скрученное кольцо ). Вернее, это всё же кольцо, но искривлённое, и его части то взмывают выше галактической плоскости, то опускаются ниже неё.
А поскольку мы наблюдаем эту ленту с ребра, кажется, что мы видим подобие пропеллера с двумя лопастями.

Как объясняет Лаборатория реактивного движения, плотное кольцо газа находится в центре бара Млечного Пути ( вытянутой области, богатой звёздами, которая нередко встречается в центре спиральных галактик ).
Сам бар находится внутри ещё большего кольца.

 

На этом снимке астрономы отметили положение загадочной ленты, чтобы были понятнее её форма
и ориентация по отношению к земному наблюдателю. Кольцо помимо прочего немного сжато с боков,
так что, строго говоря, является эллипсом, большая ось которого наклонена под углом 40 градусов к плоскости Галактики и ориентирована перпендикулярно бару. В центре заметна ещё одна область
голубого газа по форме тоже похожая на объёмную восьмерку. ( фото ESA/NASA/JPL-Caltech )

Похожие системы видны и в некоторых других галактиках, но астрономы пока не могут сказать, что привело к скручиванию плоскости кольца. Зато при помощи наземных измерений в радиодиапазоне удалось выяснить, что кольцо движется как единое целое, с одинаковой скоростью по отношению к остальным частям Млечного Пути.

Есть ещё одна загадка, связанная с этим гигантским образованием. Его центр не совпадает с центром Галактики, а немного сдвинут по отношению к нему.

"Символ бесконечности" в центре Млечного Пути участники исследования характеризуют как захваты-
вающую тайну. Формирование этого кольца, его сдвиг и искажённая форма столь же непонятны,
как и механизм формирования баров в спиральных галактиках, и в нашей собственной в том числе.
Возможно - это следствие воздействия скрытых потоков темной материи или других процессов, в ходе
которых происходит выделение достаточно большого количества энергии. Что приводит к формированию новых структур нашей галактики.

Астрономы также предполагают, что появление таких структур может быть объяснено гравитационным влиянием соседних галактик. Мы ещё не понимаем как Млечный Путь взаимодействует с галактикой Андромеды, но вполне вероятно, что они связаны какими то процессами, перераспределяющими энергию
в масштабах метагалактики. Но как это всё происходит, ученым ещё предстоит разобраться..

Фото: NASA, ESA, and A. Feild ( STScI )
Плутон и его спутники

_ Астрономы с помощью космического телескопа «Хаббл» открыли новый, четвертый по счету спутник карликовой планеты Плутон, сообщает NASA.

Новый спутник, получивший обозначение P4, самый маленький среди спутников Плутона – его диаметр
может составлять от 13 до 34 километров.
Четвертый спутник Плутона был открыт во время обзорных исследований по поиску колец вокруг планеты.

Самый большой спутник Плутона – Харон – имеет 1043 километров в диаметре ( сам Плутон лишь примерно
вдвое больше – 2300 километров в диаметре ).
Два других спутника - Никта ( Никc ) и Гидра ( что крупнее ), которые были открыты «Хабблом» в 2005 году, значительно меньше.
Их диаметр составляет от 32 до 113 километров. Ранее приводились оценки - 46 км для Никты и 61 км для Гидры. Орбита Никты - 49 тысяч, а Гидры - 65 тысяч километров с периодами около 25 и 38 суток соответственно.

«Я считаю, это замечательно, то что камеры телескопа "Хаббл" позволили нам увидеть такой маленький объект так ясно с расстояния более 5 миллиардов километров», – отметил Марк Шуолтер ( Mark Showalter ), руководитель программы наблюдения за Плутоном из института SETI.

*_ 5 млрд. километров равно 33,3 астрономических единиц ( земных орбит ).
Из-за значительного эксцентриситета орбиты Плутон то приближается к Солнцу на расстояние 29,6 а. е.
( 4,4 млрд км ), оказываясь к нему ближе Нептуна, то удаляется на 49,3 а. е. ( 7,4 млрд км ).
Последний раз Плутон заходил внутрь орбиты Нептуна с 7 февраля 1979 г. по 11 февраля 1999 г.
Годовой период обращения Плутона равен 247,69 года. Плутон делает два оборота за то время, пока Нептун
делает три. Орбиту легкого Плутона можно вычислить лишь на несколько миллионов лет назад или вперёд,
но не больше, так как она нелинейно меняется под действием гравитации других тел.
Интересно, что долгое время никто не знал даже приблизительную массу Плутона. Тогда полагали, что Плутон
по массе и размеру не уступает Марсу. В 1976-м году, определив альбедо Плутона, с поверхностью из метанового льда,
ученые наконец вычислили, что Плутон не может быть тяжелее 1% от массы Земли.
Открытие в 1978 году Харона — позволило измерить массу Плутона точнее, используя третий закон Кеплера,
которая составила 0,22-% массы Земли. При этом Харон оказался в 8,1 раз легче Плутона.
Для сравнения - Луна в 81 раз легче Земли.

Согласно сообщению Центрального бюро астрономических телеграмм, новое небесное тело было впервые обнаружено на двух снимках с «Хаббла», сделанных 28 июня. Затем его присутствие было подтверждено с помощью фотографий, полученных 3 и 18 июля 2011г.

Видимая звездная величина спутника составляет 26 единиц, он примерно в десять раз слабее Никты по яркости. Он движется на расстоянии около 60 тысяч километров от Плутона – то есть его орбита находится между орбитами Никты и Гидры.
На данный момент размеры четвертого спутника установлены лишь приблизительно, исключительно на основе данных о его яркости.

"Поскольку его орбита близка к орбитам Гидры и Никты, тщательное изучение его траектории поможет в конечном счете определить массу всех трех тел, измеряя их гравитационное воздействие друг на друга.
Однако это потребует больше времени и больше наблюдений", - сказал Шуолтер.

Согласно правилам Международного астрономического союза, спутники Плутона должны получать имена персонажей греко-римской мифологии, связанных с подземным царством Аида.

"Мы пока не выбрали имя, но каким бы ни был наш выбор, он должен быть подтвержден соответствующим комитетом Международного астрономического союза. Я думаю, что он получит официальное название через несколько месяцев", - сказал ученый.
Шуолтер отметил, что в интернете уже сейчас активно обсуждаются возможные варианты.
" Например, "Цербер" выглядит популярным вариантом ", - сказал астроном.

Сам Плутон был назван 11-летней британской школьницей Венецией Берни, которая в 1930-м году первой предложила это имя.

В сообщении бюро отмечается, что ученые провели поиск спутника на фотографиях из архива «Хаббла» и обнаружили на снимках 2006 и 2010 года «подозрительный» объект, который может быть не опознанным тогда спутником. Открытие может оказаться полезным для зонда New Horizons, который будет исследовать Плутон в 2015 году.

«Теперь, когда мы знаем о существовании еще одной луны в системе Плутона, мы может запланировать ее наблюдения с близкого расстояния во время пролета зонда», - говорит Алан Стерн ( Alan Stern) из Юго-восточного исследовательского института, слова которого цитирует пресс-служба NASA.

Плутон может "прят

P4 — третий спутник в системе Плутона ( не считая Харона )