Astro news

Изображение составлено из снимков, сделанных ударной частью зонда Deep Impact в процессе его приближения к комете Tempel 1, приведенных к единому масштабу. Наиболее подробно виден район столкновения ( нижняя большая стрелка ) - его снимки получены за 4 секунды до столкновения с высоты всего несколько метров. Стрелки a и b показывают на большие плоские области; область a возвышается над окружающей поверхностью, изрытой кратерами ( это видно по тому, что ее край, обозначенный маленькими стрелками, освещен Солнцем ). Две стрелки вверху показывают направление на Солнце и ось вращения кометы. Длина масш- табной полосы = 1 км ( изображение с сайта deepimpact.jpl.nasa.gov ) NASA опубликовало первое подробное изображение ядра кометы Темпеля 1 после столкновения с зондом Deep Impact, а 9 сентября в журнале Science должна появиться обзорная статья о результатах космического эксперимента. С момента "космического удара" ядро было скрыто выброшенной пылью, и разглядеть, какие изменения в нем произошли, не представлялось возможным. Кроме того, астроно- мы сомневались, что дефект камеры зонда оставит им шансы рассмотреть комету. Изображение составлено из нескольких фотографий, сделанных оставшимся в космосе аппаратом, а также камерами на медной болванке, которая позже столкнулась с космическим телом. На снимках при- сутствует не один, а множество кратеров, и это, по мнению исследователей, довольно неожиданно - на остальных кометах, к которым отправлялись исследовательские аппараты, следов столкновения с метеоритами найти не удалось. Последний кратер, возникший в ходе эксперимента, оказался довольно небольшим, и его точный размер пока не называется. Помимо этого, астрономам удалось собрать дополнительные сведения о внутреннем устройстве коме- ты. По спектру выброса можно было судить, из каких веществ состоит комета, но о том, какие структу- ры они образуют, ничего известно не было. Теперь выяснилось, что пористая поверхность ядра устро- ена так, чтобы комета не испарилась сразу: образовавшийся газ проходит по множеству каналов и час- тично конденсируется. Напомним, зонд Deep Impact, запущенный в январе 2005 года, 3 июля сблизился с кометой и выстре- лил в нее медной болванкой. Столкновение произошло через сутки, после чего, по подсчетам специа- листов, должен был образоваться кратер диаметром в несколько десятков ( или даже сотен ) метров. Этому предшествовали несколько экспедиций к другим кометам (Джакобини-Зиннера, Галлея, Борелли и Уайльда 2 ), но ни одна из них не заканчивалась соприкосновением искусственного аппарата с ядром.
В фонтане пыли, выброшенной в космическое пространство после столкновения кометы Tempel 1 с ударной частью автоматического зонда Deep Impact, содержался неожиданно высокий объем органи- ческих молекул. Возможно, сторонники теории панспермии, считающие, что жизнь на Землю была за- несена из космоса, не так уж далеки от истины. Как известно, пыль скрывшая комету сразу же после удара, оторвалась от нее почти через сутки. Исхо- дя из этого участники программы Deep Impact рассчитали приблизительную массу ( примерно 72 млрд тонн) и плотность кометного ядра. Вопреки некоторым ожиданиям, ядро оказалось чрезвычайно пори- стым: практически 80% его объема приходится на бесчисленные пустоты, причем даже ближе к цент- ру ядра лед не проявляет тенденции к слёживанию в нечто более плотное. Сам пылевой выброс, получился настолько густым и пышным, что выполнение программы было по- ставлено под угрозу, состоял, главным образом, из водяного льда (~ 5 миллионов тонн) и пыли (10-15 миллионов тонн ). Однако самое интересное состоит в том, что среди этих вполне обычных веществ было обнаружено неожиданно большое количество органических молекул и в частности - метилциа- нида ( нитрила уксусной кислоты, CH₃CN ), замеченного ранее в составе еще одной кометы. Эта находка дает дополнительный вес предположениям, что вода и органические вещества могли по- пасть на мертвую еще Землю с комет, сообщает New Scientist Space со ссылкой на журнал Science

Последовательность кадров, сделанных прибором высокого разрешения (HRI) зонда Deep Impact, показывает, как росло пылевое облако ( фото с сайта www.newscientistspace.com ) ссылки: deepimpact.jpl.nasa.gov/press/050906nasa.html physicsweb.org/articles/news/9/9/4/1 brown.edu/Administration/News_Bureau/2005-06/05-022.html http://elementy.ru/news/164785 yastro.narod.ru/a_news114.htm

Энцелад - новый кандидат ( после Марса и Европы ) для поисков жизни в Солнечной системе

фото Энцелада, сделано "Кассини" при пролете над областью южного полюса с расстоянии всего 270 километров С небольшим ледяным спутником Сатурна Энцеладом (Enceladus) связаны едва ли не самые захватыва- ющие открытия, сделанные в ходе экспедиции американской АМС "Кассини" ( Cassini). И еще больше открытий ожидают от Энцелада в будущем. Первые сведения о необычном с точки зрения земной геологии строении Энцелада появились еще в августе 1981 года, в ходе сближения с этим небесным телом "Вояджера-2" (Voyager 2). "Вояджер" пере- дал на Землю снимки необычного гладкого ландшафта, который свидетельствовал о том, что эта луна была геологически активна по крайней мере 100 миллионов лет назад. Однако удовлетворительного объяснения тому обстоятельству, что крошечный Энцелад ( поперечник которого около 500 километров) некогда был столь горяч, что плавился, дать никто не мог. Энцелад вряд ли может содержать достаточное количество радиоактивных материалов, чтобы разогреваться за их счет, его орбита недостаточно эксцентрична для того, чтобы нагрев объяснить приливно-отливны- ми взаимодействиями с планетой-гигантом ( орбита Энцелада - 237 378 километров от Сатурна, это две трети расстояния от Земли до Луны ( 384 400 км ), и там нет даже достаточного количества аммиа- ка, чтобы этим можно было обосновать пониженную температуру плавления поверхности луны. После "Вояджера" исследователи просто отложили проблему Энцелада на неопределенное время, соч- тя ее на текущем этапе неразрешимой ( некоторые планетологи, впрочем, считали и считают, что разо- греть внутренности Энцелада и послужить причиной его "водного вулканизма" могли бы приливно- -отливные взаимодействия между Энцеладом и Мимасом ( Mimas) - соседним спутником Сатурна).

Слева: 11 июля 2005 г. ультрафиолетовый имиджевый спектрограф Cassini наблюдал прохождение звезды Беллатрикс за Энцеладом. При этом свет звезды потускнел (что говорит о наличии у Энцелада атмосферы ), а в спектре звезды был зафиксирован водяной пар, поглощенный из атмосферы Энцелада. Справа: при прохождении в феврале 2005 года за Энцеладом лямбды Скорпиона признаков атмосферы замечено не было ( изображение с сайта saturn.jpl.nasa.gov )
Только в начале 2005 года "Кассини", направив на Энцелад свои более совершенные фотокамеры и приборы, смог сдвинуть изучение Энцелада с мертвой точки. Результаты, полученные в ходе пролетов этого спутника 17 февраля, 9 марта и 14 июля, ошеломили и восхитили ученых. Теперь по установлен- ному графику следующий "контакт" с Энцеладом произойдет 12 марта 2008 года. И в очередной раз вы- соту этого пролета решено снизить до 100 километров - это станет новым рекордным сближением. Крошечная луна, может похвастаться разреженной атмосферой, состоящей из водяного пара с приме- сью азота, углекислого газа и т.д. Простейшие молекулы на основе углерода ( то есть простейшая орга- ника; простые органические соединения включают в себя углекислый газ и молекулы, содержащие во- дород и углерод, - вроде метана, этана и этилена ) были обнаружены в районе его южного полюса. Сам южный полюс Энцелада представляет собой своего рода райское местечко в условиях ледяной пустыни - там царят более высокие ( если сравнивать с ожидаемыми минус 203 градусами Цельсия ) температуры - минус 183 градуса. Энцелад отражает почти 100 % света, поскольку покрыт льдом, поэ- тому температура там по идее должна быть очень низкой. Кроме всего прочего, южный полюс Энцелада - это средоточие геологической активности. Данная об- ласть исчерчена параллельными трещинами длиной около 81 мили (130 км), отстоящими одна от дру- гой на 40 км. Эти трещины, получившие наименования "тигриных полос", изрыгают пар и крошечные капельки воды, которые кристаллизуются на поверхности Энцелада уже тысячу лет. Мельчайшие ледя- ные осколки - это, вероятно, основной источник частиц, которые непрерывно пополняют наиболее удаленное и самое широкое кольцо Сатурна, кольцо "E", растянувшееся на 302 557 километров. "Кассини" так и не смог обнаружить никаких ледяных гейзеров или ледяных вулканов, но почти пол- ное отсутствие аммиака и объемы покидающего спутник водяного пара позволяет предположить, что вулканические процессы на Энцеладе все-таки продолжаются, и все это может считаться своеобраз- ным водным вулканизмом.

"Тигровые полосы" на спутнике Сатурна Энецеладе могут быть активными. Даже в настоящее время они могут выбрасывать лед из недр спутника в космическое про- странство, создавая облако из мелких частичек льда над южным полюсом спутника и формируя загадочное кольцо E у Сатурна. "Мы обнаружили простейшую органику в "тигриных полосах", - заявил на 37-й ежегодной встрече Отделения планетарных наук Американского астрономического общества, работающей в Кембридже, доктор Роберт Браун (Robert Brown), руководитель группы визуальных и инфракрасных спектрометри- ческих исследований Аризонского университета (Тусон, США). - Метан был, вероятно, заперт в глуби- нах Энцелада со времен формирования Солнечной системы, и теперь он просачивается сквозь щели". Визуальный и инфракрасный спектрометры не смогли обнаружить азот, однако ионный масс-спектро- метр "Кассини", похоже, все же зарегистрировал следы его присутствия в атмосфере Энцелада. Все остальные показания этих двух очень различных по принципу действия приборов ( в одном случае ре- гистрируется спектр излучения вещества, а в другом - его состав определяется путем разделения иони- зованных частиц по массам в магнитном поле) полностью совместимы между собой, что позволяет по- верить в надежность полученных результатов. "Так что мы имеем дело с подповерхностной жидкой водой, простейшей органикой и водяным паром. За долгие годы (а возраст Энцелада составляет приблизительно 4,5 миллиарда лет, точно так же как и у Земли и остальной части Солнечной системы) нагревание этого "коктейля" из простой органики, во- ды и азота могло породить некоторые из самых основных стандартных кирпичиков жизни, - фантази- рует Браун. - Случилось ли нечто подобное на Энцеладе? Это пока не ясно, но Энцелад очень похож на юпитерианскую луну Европу (хотя Энцелад в 6 раз ее меньше) и планету Марс, и теперь он должен стать местом, где мы в конечном счете будем искать жизнь". Ключевая информация может также поступить от магнитометров "Кассини". Во всяком случае, имен- но колебания магнитного поля Европы в свое время убедили специалистов в том, что ее подповерхнос- тный океан - реальность. Возможно то же самое случится и с Энцеладом. В настоящее время данные ные анализируются учеными лондонского Имперского колледжа (Imperial College). Миссия "Кассини-Гюйгенс" - это совместный проект NASA, Европейского космического агентства ( ESA) и Итальянского космического агентства. Управление аппаратом поручено Лаборатории реактив- ного движения (JPL, Пасадена).

Южный полюс Энцелада ( снимок составлен из данных "Кассини" и "Вояджера" ). Фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov ссылки: grani.ru/Society/Science/p.94618.html elementy.ru/news/164779 physorg.com/news6237.html astronet.ru/db/msg/1207826